Далеко – далеко, отсюда не видать, в некотором царстве – государстве жила – была неписанной красоты девушка по имени Маришка.
Но Создатель наградил ее не только дивной красотой, но и редкими для того места душевными качествами – добротой ко всему живому, простотой в общении, терпением. Добры Молодцы в ней души не чаяли.
Прознало о такой красавице Горе – Злосчастье и поселилось у нее в доме. С тех пор, за что бы ни взялась Маришка, ничего ей не удавалось. Пойдет к колодцу за водой – или ведро утопит или сама упадет. Обед готовить начнет – обязательно или недоварит или переварит. Все соседи стали от нее отворачиваться, красны молодцы нашли себе более проворных и сговорчивых. А Горе – Злосчастье сидит на печи, руки потирает да радуется. Не сразу распознала его Маришка. А как распознала, так выгнать его не может. Чем только не выгоняла – и скалкой, и веником, и тряпкой. А Оно сидит и хохочет во все горло. Совсем пригорюнилась Маришка. Веру уже почти потеряла. Вдруг по голубиной почте письмо получает, что из дому – то сбежать надо. И решила она обхитрить Горе – Злосчастье. Стала она ласковой, вином с зельем снотворным из погреба напоила, да еще сказку сладкую ему на ночь рассказала. Уснуло Оно на печи, похрапывает, посвистывает. Захватила Девушка из дому блюдечко с голубой каемочкой, которое ей бабушка – волшебница в наследство оставила, да шапку – невидимку, дедушкой подаренную, поверх платка на голову надела. Окна ставнями закрыла, дверь подперла, да и была такова!
Долго ли коротко бродила Маришка, то нам не ведомо. Вдруг видит – камень большой дорогу перекрыл. Подошла поближе и слова увидела: «направо пойдешь – богатой будешь, прямо пойдешь – к Бабе Яге попадешь, налево пойдешь – любовь найдешь». Долго думала Маришка, направо или налево пойти? И решила пойти направо, очень ей уж богатой стать захотелось. Долго шла, несколько пар обуви стерла, еду всю подъела, а на след богатства так и не напала. Совсем уж устала Маришка, да вдруг видит: дуб высокий стоит, а в нем дупло большущее. Залезла она в дупло, а там ларец с драгоценными камнями стоит, всеми цветами радуги переливается. Видит Маришка, что рядом с ларцом кот черный лежит, на нее смотрит. И говорит вдруг кот голосом человеческим: «Если хочешь ты богатым стать, нужно что-нибудь свое отдать». Делать нечего, отдала Маришка шапку – невидимку, дедушкой подаренную. Уж очень сильно богатой ей стать захотелось. Взяла она ларец с ключиком и дальше пошла.
