Сказки – ложь только для безнадёжных глупцов и напыщенных умников, мудрый всегда отыщет в них Истину. Ведь настоящие сюжеты подсказывает не жизнь – они проникают в наш мир из-за волшебной Завесы, скрывающей Тайну, которую и пытается разгадать Писатель.
Отвергнутый дар
Как-то один не слишком успешный и не слишком удачливый человек, проходя по центральной многолюдной улице, заметил сидевшую на обочине старую бездомную нищенку. Опустив седую неприбранную голову, она перебирала морщинистыми пальцами простые деревянные чётки. Мимо проходило множество ухоженных и нарядно одетых мужчин и женщин, но никто из них не обращал на неё внимания. Наверное, что-то в её печальном облике отталкивало людей, заставляя их отворачиваться в сторону и ускорять шаг. На расстеленном перед ней платке лежал только чёрствый кусок хлеба. Сердце человека дрогнуло: кто-то в этом большом, многолюдном городе нуждался в деньгах и в удаче больше, чем он сам, не слишком богатый и не слишком удачливый.
Остановившись, он выгреб из кармана несколько мелких монет – всё, что у него было при себе, и высыпал на платок для подаяния.
Женщина низко поклонилась и, ловко сняв с чёток одну бусину, протянула её ему со словами:
– За твоё сострадание прими от меня этот скромный дар.
Чтобы не обидеть старуху, человек, поблагодарив её, опустил бусину в карман и двинулся дальше. Через минуту он забыл и об этой встрече, и о бусине, которую вручила ему странная нищенка.
Прошло несколько дней, и человек стал замечать, что с ним происходит что-то необъяснимое. Самым невероятным образом он вдруг начал видеть вокруг себя всяких бестелесных существ, слышать мысли окружающих, чувствовать болезни и предвидеть смерть близких, к нему стали являться те, кто давно покинул свою земную оболочку, и донимать бесконечными жалобами и просьбами. Оказалось, что мир, в котором он доселе жил, вовсе не такой, каким его видят люди. И в этом новом мире он уже не мог оставаться прежним. Он изменился, стал другим. Он прозрел. Но это совсем не радовало, а, напротив, пугало его: ведь все, кого он знал, остались слепцами. Человек не был готов к тому, что произошло.
Чтобы избавиться от пугающего дара и вновь стать таким как все, он обратился за помощью к известному врачу. Внимательно выслушав жалобы пациента, светило науки поставил неутешительный диагноз и назначил лечение. Человек неукоснительно выполнял все медицинские предписания, сумел отказаться от вредных привычек, прошёл через множество тяжёлых и болезненных лечебных процедур, принимал самые сильные лекарства. Но ничего не помогло, а таблетки и микстуры лишь причинили вред его мозгу и испортили желудок.
Не получив помощи от врачей, человек отправился к священнику. Тот выслушал его исповедь, отпустил грехи, окропил святой водой и посоветовал усердно молиться. Человек молился дни и ночи напролёт, забыв о сне и пище, но и это не помогло.
Разуверившись и в науке, и в религии, он, несчастный и одинокий страдалец, часами бродил по городу, тщетно стараясь убежать от себя самого. Однажды вечером в глухом безлюдном переулке он столкнулся с красивой и богато одетой женщиной.
Ласково заглянув ему в глаза, она неожиданно предложила:
– Хочешь, я избавлю тебя от твоей непосильной ноши?
– Хочу! – ни секунды не раздумывая, крикнул в ответ человек.
– Уверен, что не пожалеешь о содеянном? Ведь многие мечтали бы обрести то, от чего ты так жаждешь избавиться. Подумай хорошенько.
– Если ты действительно та, кто способна мне помочь, то должна знать, что я уже обо всём подумал.
– Тогда верни мне подарок нищенки.
Только сейчас человек вспомнил о подаренной бусине и сразу же полез за ней в карман.
Как только бусина оказалась в руках женщины, та, размахнувшись, с силой отшвырнула её прочь со словами:
