Моё большое путешествие
Гул и грохот нарастали, становясь почти невыносимыми. Вагон раскачивало всё больше. Ещё немного, и он стал бы задевать стенки тоннеля. Я огляделась, одна ли я испытываю дискомфорт? Но пассажиры вели себя спокойно, как всегда, уткнувшись в гаджеты, и не замечали ничего вокруг. Болтанка никому не мешала, даже более того: люди вокруг будто успокоились, замерли, забывая, как казалось, водить пальцем по экрану. Я посмотрела назад: поезд вился змеем, всё увеличивая скорость.
«Ещё немного, и взлетим!» – подумала я, как вдруг он начал тормозить. Наконец моя станция. Быстрее на улицу! Вдохнуть свежего воздуха и отойти от этой бешеной гонки.
На улице шёл снег. Рановато для середины октября, но не неожиданно: север есть север. Подняв повыше воротник, я зашагала к дому, попутно отмечая перемены в знакомом до боли пейзаже. Ларёк с пирожками убрали – когда успели? На седьмой этаж я поднималась пешком. На нашей площадке неприятно мерцала лампочка, окрашивая всё синеватыми вспышками, от чего окружающее казалось карандашным наброском. Вдруг картинка неприятно качнулась, добавив в синеву тёмные кляксы пятен. Даа… доходилась пешком! Беречь себя надо, на лифте ездить.
Я достала ключи, как вдруг дверь распахнулась, и меня буквально всосало в тёмное нутро квартиры, жадно чавкнув закрывающейся дверью. Не успев опомниться, я услышала лёгкий шёпот рядом: «Здравствуй, дорогая, я заждался!»
Волосы на голове шевельнулись. Говорившему взяться было неоткуда: я живу одна. Мой кот, хоть и не в меру общительный, но на такие вещи пока не способен. Я нащупала выключатель, но свет не зажёгся. Как в лучших традициях дешёвых ужастиков, подумала я.
«Не трудись, электричества здесь нет». Чиркнула спичка, и я увидела огромный масляно-чёрный глаз, немигающе смотревший как-то по-птичьи на меня. Странное существо крякнуло, видимо, обжегшись.
«Вот не люблю я эти человеческие штучки».
Он щёлкнул, и маленький огонёк заплясал между нами. Тот, кого я прежде приняла за птицу, на самом деле был кем-то непонятным, без ярких признаков, и больше походил на игрушку, неумело вытесанную из дерева. Вдобавок он ещё был плоским, как лист бумаги.
«Живая, нет?» – ехидно спросил он, ткнув меня лапкой.
«Ты кто?» – с трудом выдавила я.
«Ожила! Я? Ну, вообще зависит от ситуации. В данный момент я – твой проводник».
Он толкнул дверь в спальню – за ней была непроглядная тьма. Проводник вновь щёлкнул, и огонёк, по-прежнему висевший между нами, послушно поплыл в комнату. Вот только комнаты никакой там не было. Огонёк удалялся и удалялся, став точкой, но ничего, кроме темноты, я так и не увидела. Снова щелчок, и новый огонек заплясал рядом.
«Милости просим!» – фигурка скрутилась в спираль и маленькими лапками указала на вход. Волосы на голове встали дыбом второй раз.
«Я не хочу туда! Я не пойду! Верни мне мою комнату!»
«Понимаешь ли, это невозможно».
«Почему?!»
«Ну, рассказывать нам не положено. Просто поверь: выбора у тебя нет».
Входная дверь на мгновение приоткрылась, и я увидела кусок площадки, уходящий в ничто. Ещё секунду я всё же колебалась, а потом поняла, что выбора у меня действительно нет: «Идём!»
Как только мы ступили во тьму, она начала светлеть. Проступили образы сначала дороги, по которой мы шли, потом травы, потом проявились деревья, и вскоре пейзаж стал виден ясно. Мы были среди цветущего сада, мягкий свет струился, сверкая сквозь деревья, словно дорогая восточная ткань.
«Хм, неплохо», – сказал мой проводник.
Я удивлённо посмотрела на него. Теперь он напоминал довольно крупного суслика, и только глаза остались прежними, чёрными и немигающими.
«Что неплохо?» – спросила я.
«Вот это, – и он обвёл пейзаж своей маленькой лапкой. – Твоя работа».
