Глава 1: Новый год в родительском доме
Настя стояла у окна, глядя на снежный город, окутанный вечерним светом. За окном мягко падал снег, покрывая землю белоснежным одеялом, а в воздухе витал тот самый особенный запах новогоднего вечера. Тот запах, который всегда возвращал её в детство, когда каждый Новый год был похож на волшебство, а ожидание чудес казалось настоящим приключением.
– Давай быстрее, не заставляй меня ждать! – послышался с кухни голос Андрея, её младшего брата, который ещё не переставал быть склонным к детским капризам, несмотря на свой возраст.
Она повернулась и увидела его, стоящего у стола, заваленного коробками с новогодними украшениями. Он был в той же самой фланелевой пижаме, которую носил с самого детства, и с таким же недовольным выражением лица, как в те годы, когда им с родителями приходилось наряжать ёлку, и он каждый раз пытался найти отговорки, чтобы не участвовать в этом процессе.
– Да, да, я уже иду, – улыбнулась Настя, начиная собирать ёлочные игрушки. Но глаза её по-прежнему не отрывались от того самого старого стеллажа в углу комнаты. На нём всегда стояла гирлянда. Именно та, что когда-то давно, ещё в детстве, они с Андреем обвешивали её на ёлку, когда их родители ещё были молоды и не успели потерять свою новогоднюю магию.
– Ты что, опять за неё? – спросил Андрей, заметив, куда она направляется. – Думаешь, она до сих пор работает?
Настя взяла старую коробку, на которой по углам уже начали проявляться трещины, и аккуратно открыла её. Гирлянда, как и раньше, лежала в ней, как забытый артефакт, ставший частью истории их дома. Она была старой, с тусклыми лампочками, кое-где перегоревшими, но её яркие цвета всё ещё оставались в памяти, как символ тех самых волшебных зимних ночей, полных надежд и беззаботного смеха.
– Я уверена, что она что-то значит, – ответила Настя. – Это же не просто игрушка. Помнишь, как она всегда заставляла нас верить в чудеса? Может быть, она действительно волшебная.
Андрей посмотрел на неё с сомнением, но её уверенность была настолько искренняя, что он не стал возражать. Он часто подшучивал над сестрой, но в глубине души сам не мог отделаться от ощущения, что что-то в этой гирлянде было особенное.
– Ну, ладно, – буркнул он. – Только если она снова не начнёт мигать, как в прошлый раз. Это было жутко.
Настя улыбнулась и включила гирлянду. И в этот момент что-то странное произошло. Свет вокруг начал тускнеть, а в комнате будто повисло невидимое напряжение. Андрей сразу заметил это и замер.
– Ты что, серьёзно? – прошептал он, глядя на мигающие огоньки гирлянды. Но Настя не успела ничего ответить. Вдруг все лампочки вспыхнули ярким, ослепляющим светом, и мир вокруг них вдруг как будто исчез. Словно их вырвали из привычной реальности и перенесли в другое место.
Настя закрыла глаза от яркости, а когда открыла их снова, увидела совершенно другое место. Тот же дом, но он выглядел иначе. Стены были ярко окрашены, а на столе стояли старые книги и журналы, которых они с братом никогда не видели. За окнами всё было покрыто снегом, но это был не тот снежный город, который они видели до этого – здесь снег казался каким-то живым, искрящимся.
– Андрей, ты это видишь? – шептала Настя, не веря своим глазам.
Андрей молчал. Он стоял, потрясённый, и обводил взглядом комнату, словно не веря, что они оказались в другом времени. Время… Да, это не могло быть просто совпадением.
Вдруг в дверях появилась фигура. Молодая женщина в тёплом свитере, с длинными тёмными волосами, немного удивлённо взглянув на них, сказала:
– Кто вы? Вы что, заблудились? Это наш дом. Что вы тут делаете?
Настя застыла. Женщина выглядела так, как она видела свою мать на старых фотографиях, только молодой. Значит, это было прошлое. Они действительно перенеслись в то время, когда их родители были молоды.
