Избушка-Ягушка
История первая
Ветер Перемен налетел нежданно. Его порывы ничем не отличались от порывов обычного ветра, но жизнь всех обитателей Темного леса сразу же дала трещину, через которую Перемены стали заполнять самые темные уголки их снов и страхов. Когда сон заполнялся недобрыми Переменами до краев, страхи переливались в повседневную жизнь обитателя леса.
У кого-то изменения проходили незаметно, у кого-то – бурно и даже трагически. Все зависело от того, сколько места в сознании лесного жителя пустовало. В Природе, как известно, «свято место пусто не бывает»!
Чем больше страхов порождали фантазии лесных обитателей, тем большую силу набирал Ветер Перемен. Под его порывами обнажались верхушки деревьев, постоянно слышался треск падающих сучьев. Иные деревья и того хуже – ломались, а то и вовсе падали, обнажая корни. Лишь очень немногие деревья продолжали сохранять зеленые кроны. Как правило это были очень старые, умудренные жизнью деревья: дубы, сосны, вязы. За свою долгую жизнь они многое повидали и уже ничего не боялись. Точнее, почти ничего. Некоторые все же припоминали сказки о Лихих Временах, которые слушали в детстве от взрослых, и эти островки памяти сегодня их действительно беспокоили, потому что сказки оказались вовсе не такими уж сказками…
В центре леса стояла заброшенная избушка. Точнее, избушка не стояла, а пряталась. Она так давно была заброшена, что уже наполовину вросла в землю, а ее крыша покрылась толстым покрывалом изумрудного мха. Пролетавший мимо Ветер расщепил надвое близстоящее огромное дерево и с размаху бросил отломившуюся половину на крышу. Удар получился сильный. Казалось бы, тут избушке и конец. Но это было только начало.
Избушка чуть прогнулась, скрипнув всеми своими деревянными ребрами, потом медленно приподнялась на большущей куриной лапе, покачиваясь, с трудом удерживая равновесие. Пласты мха и дерна посыпались на землю, обнажая странное сооружение. Это была избушка-о-три-окна с дверью под самым изломом крыши. Огромная лапа, на которой стояла избушка, вяло пошевелила пальцами, разминая их после векового сна. При каждом покачивании, домушко издавал такие звуки, по сравнению с которыми завывания Ветра, бесчинствующего в Темном Лесу, казались колыбельной. Потом Ветер внезапно стих, и жуткие вздохи пробуждающегося дома перешли в мерное дыхание. Послышались звуки падающей утвари и какое-то бормотание. Потом громкий чих! Под коньком крыши распахнулась дверь. Из проема показалась голова немолодой женщины, которая тут же скрылась под аккомпанемент грохота.