Сколько волка ни корми
Вран всегда знал: он рождён, чтобы волком стать. Множество обрядов провёл, все способы испробовал, но всё без толку. Поглядывает на него косо община, разочаровалась уже в нём давно, ни в какую волчью сущность скрытую больше не верит.
А Вран верит. Где-то в лесу, говорят, люты живут, полулюди-полуволки, – может, они ему с силой желанной в волка обращаться помогут? Как бы их отыскать ещё…
Бая всегда знала: не водись с людьми без необходимости, не выходи к ним в облике человеческом, а то беда будет.
Но привлёк её внимание юноша забавный, нелепый ритуал в ночном лесу проводящий, развеселил её. «Да найдёшь ты в лесу всё, что ищешь в нём», как у лютов говорится.
Вот только жизнь среди волков внезапно совсем не сказкой оказывается…
1. Главный герой – совсем не «избранный», хотя одержимо хочет им стать.
2. История о том, как не потерять себя в водовороте собственных страхов и амбиций, как отличить свои желания от навязанных обществом.
3. Все обитатели волшебного леса, от волколаков до Хозяина (лешего), проработаны с максимальным упором на славянскую мифологию – и представляют собой не просто разрозненный набор магических существ «для фона», а единый организм, важный как для атмосферы, так и для сюжета.
4. Юмор, харизматичные второстепенные персонажи и умение главных героев посмеяться над собой – даже тогда, когда, казалось бы, совсем не до смеха.
5. Язык повествования – простой, но стилизованный, аутентичный, с вкраплениями устаревших слов, погружающих в мрачно-таинственную, могучую атмосферу волшебного славянского леса.
| Жанры: | Русское фэнтези, Героическое фэнтези |
| Цикл: | Не является частью цикла |
| Год публикации: | 2025 |
Читать онлайн Сколько волка ни корми
© Володина К., текст, 2025
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025
Глава 1
Вран из Сухолесья
– Земля-матушка, Небо-батюшка, – хрипло шепчет Вран. – Волк-братец, волчица-сестрица. Здесь стою я, сын ваш названый, брат ваш не по телу, но по духу. Здесь стою я, и вас заклинаю я: услышьте меня. Тело своё отдаю вам, духом своим взываю к вам: услышьте меня. Дар мой – плоть моя, дар мой – сердце моё, дар мой – живот мой; услышьте меня. К вам пришёл я, сын ваш, брат ваш Вран из Сухолесья, к вам пришёл я, чтобы одного лишь просить: жизни волчьей, жизни свободной, жизни братской. Лес принимаю я, ночь принимаю я, хозяев принимаю я; об одном лишь прошу…
Врану вдруг чудится: кто-то тихо смеётся там, глубоко-глубоко в чёрном подлеске. Вран резко поворачивается на звук – никого.
Зима уже, все лесавки спать должны. Или это Чомор его испугать решил? Но Вран же не охотиться в лес пришёл – значит, Чомору до него дела нет. Да и зачем Чомору самому пробуждаться ради какого-то парня без лука, без копья?
– Чомор, Чомор, не трону твой угор, – на всякий случай говорит Вран.
Смех повторяется: кажется, становится ещё веселее.
Вран ёжится. Ему не страшно, вовсе нет: просто Вран стоит на заснеженной лесной прогалине в чём мать родила, и ему нужно дочитать заговор как можно скорее, пока тело не окоченело совсем, а разведённая в глиняном горшке тирлич-трава не превратилась в лёд. Вран и так опасается, что деревенская зелейница не слишком ответственно отнеслась к своей работе, за которую он отдал ей последний схороненный с лета мёд. Вран слышал, что для обряда нужно натирать тело соком из тирлич-травы, а не накрошенным в кипящую воду порошком. «Ну где же я тебе свежую траву в просинец-то возьму? – фыркнула зелейница. – Может, хотя бы до весны обождёшь?»
Нет, ждать ещё три месяца Вран не мог. Вран перепробовал уже всё, Вран расспросил уже всех, Вран даже ходил в соседнюю деревню, и у Врана осталась последняя надежда. Если не получится сейчас…
Нет, Вран даже думать об этом не хочет.
– Земля-матушка, Небо-батюшка… – начинает он вновь.
И вновь смех повторяется на словах о хозяевах. Тихий, переливистый, как будто девичий. Врана пробирает озноб. Неужели ночница? Нет, скорее всего, просто девки из деревни, которым захотелось над ним позабавиться. Тем более что ночницы чаще всего своими жертвами детей выбирают. А Вран уже давно не ребёнок.
– …об одном лишь прошу… – упрямо продолжает он.
– И просишь и просишь, – вздыхает вдруг насмешливый голос. – И принимаешь и принимаешь. А что за хозяева-то, Вран из Сухолесья?
И на полянку выходит она.
Тёмные, почти чёрные глаза, не убранные в косу тёмные волосы до пояса – да и пояс-то странный, кожаный и широкий, а вместо тёплого зимнего платья – чудные, тоже кожаные и высокие штаны. Сапоги на меху, но больше нигде меха нет – нет даже шерстяной накидки, только короткая рубаха, заправленная в штаны. Врану становится холодно от одного взгляда на неё.
Хотя куда холоднее? Вран стоит перед ней и вовсе без одежды.
Девушка рассматривает его без всякого смущения, даже с любопытством. Молодая, ровесница. Тонкая и стройная – и всячески эту стройность своим странным нарядом подчёркивающая. На ночницу вроде бы не похожа. Вран ночниц не встречал, но знает, как они должны выглядеть – точно не так.
Тогда кто?..
– Ну что ты, онемел? – спрашивает девушка сочувственно.
Вран косится себе под ноги. Лежит на снегу его бережно сложенная шерстяная рубаха, две пары штанов, потрёпанный овчинный тулуп, шапка, онучи да мягкие сапоги. Стынет отвар из тирлич-травы. Если Вран сейчас замешкается, да ещё и заболеет, в деревне его по головке не погладят: начинается подъём зимнего плотничества, вече решило срочно утеплять дома, пока напавший на общину холод не освирепел окончательно, и на счету каждые руки. На Врана с его постоянными отлучками и так смотрели косо всё лето и осень: молодой, здоровый парень, а всё своими волколаками грезит и остальным покоя не даёт. Ну не дано тебе в волка обращаться, прими это уже и делом займись.
