Дождь разогнал зевак и туристов, шатающихся по Рождественской даже ночью. Лето в этом году было тёплым, но Руслан всё равно кутался в промокший тренч и ругался на свою жизнь.
Его вытащили на улицу вечером, когда он планировал поработать над картиной для выставки. И ради чего? Ради дежурных извинений и фразы: «Дело не в тебе, а во мне»? Так оно и было.
Они встречались около полугода, недавно вместе получили дипломы факультета графического дизайна, а сегодня она сказала, что уезжает домой, во Владивосток, и не видит их отношения на расстоянии.
Руслан даже не понял, когда она успела сжать его в прощальных объятиях и сесть в подъехавшее такси. Дождь накрыл его именно в то мгновение, когда машина скрылась за поворотом. Просто чудесно.
Он даже не знал, отчего на душе так погано – из-за неожиданного расставания или необходимости стоять на пустой улице в мокрой одежде. Он закинул голову назад и стал разглядывать небо. Ветер унёс облака; оно стало ясным, красивым и невероятно глубоким. В таком хотелось утонуть, захлебнуться, но всё равно суметь дотронуться до каждой сияющей звезды.
Мимо него прошла пожилая пара. Она неторопливо прогуливалась, словно время не шло к полуночи, а была середина дня. На первый взгляд казалось, что старушка цепляется за руку своего мужа, чтобы было легче идти. Но если приглядеться, становилось ясно: это она поддерживала его.
Руслан мазнул по ним взглядом, но не задержался, вновь сосредоточившись на небе и тишине. Даже шум машин не раздражал его – он был далеким.
Руслан думал, что делать дальше, каков его путь, чем заняться после того, как четыре года учёбы остались позади. Ему нравилось учиться: это было какой-то стабильностью, наличием постоянной деятельности.
Сейчас это всё закончилось. Даже как-то грустно. Хотя у него остались работа и друзья, важный этап жизни остался позади. Отчего-то Руслан не сильно печалился из-за ухода девушки: так легко могут бросить лишь те, кто толком и не любил. Жизнь слишком коротка, чтобы тратить её на печаль. Хотя в мыслях всё равно всплыли непрошенные воспоминания о тех вечерах, которые они провели вместе с Лерой, когда приезжала к нему.
Руслан встряхнул себя, дал мысленную пощёчину. Пока он думал, улица и вовсе опустела – непривычно опустела. Пожилая пара успела скрыться где-то на площади Маркина, а может, свернула к набережной.
Он глубоко вдохнул, а когда стал выдыхать, небо озарила яркая вспышка. Голубоватый свет заставил его зажмуриться. А когда он открыл глаза, увидел морского ската, взмывающего к небу. Полупрозрачный, с россыпью витиеватых узоров на спине, но вполне реальный. Он взмахивал своими плавниками, словно крыльями, и неторопливо погружался всё глубже и глубже в ночное небо.
Ноги сами понесли Руслана вперёд, пока он безотрывно следил за удаляющимся скатом. Он не понимал, что это такое: наваждение? Иллюзия? Игра разума? Может, он замёрз и теперь его лихорадит от высокой температуры?
Руслан шагнул вперёд, собираясь безрассудно ступить на проезжую часть на красный сигнал светофора, в последнее мгновени увидел мчащую на него машину. Чужая рука сжалась на его плече, и кто-то с силой дёрнул его назад. Перед Русланом пронеслась громко сигналящая машина на огромной скорости. Опоздай незнакомец на мгновение – и он был бы мёртв.
Руслан тут же развернулся, находя глазами своего спасителя. Что-то толкнуло его под дых, когда он окинул парня быстрым взглядом. Таких учителя в его школе называла неформалами и велели держаться от них подальше. В целом стереотипы в голове Руслана не укоренились, но дружбы с подобными личностями он не водил.
