Я стою на балконе, опираясь на холодные мраморные перила, и
смотрю на бескрайнее море. Испанское солнце щедро заливает всё
вокруг своим золотым светом, ветер играет с моими волосами. Картина
как из глянцевого. Такая же идеальная, какой должен быть мой брак.
Но за этой картинкой скрывается пустота, такая густая, что порой
она душит.
Позади меня, в роскошном номере отеля, стоит он. Эндрю. Мой муж.
Мужчина, которого я не выбирала. Он сосредоточен, как всегда,
погружён в свои дела. Его взгляд, сверлящий мне спину, чувствуется
даже через расстояние. Наверняка он снова читает отчёты,
подписывает документы, строит свои бизнес-империи. И всё же я знаю,
что в любой момент его контроль может уступить место ярости,
скрытой под ледяной маской спокойствия.
— Ты опять молчишь, Крис, — звучит его голос. Низкий, холодный,
обжигающий.
Я вздрагиваю, хотя внешне сохраняю спокойствие. Оборачиваюсь и
встречаю его взгляд.
— Что ты хочешь услышать? — спрашиваю сдержанно, спрятав за
равнодушием все свои чувства.
Эндрю делает шаг ближе, положив планшет на стол. Его фигура
внушает уважение: высокий, подтянутый, элегантно одетый. В свои
сорок пять он выглядит так, что женщины восхищённо смотрят ему
вслед. Я тоже когда-то смотрела… но теперь чувствую только
страх.
— Я хочу услышать, что ты благодарна за всё, что я для тебя
делаю, — он берёт меня за подбородок, заставляя смотреть прямо в
его глаза.
Я ненавижу, когда он так делает. Его пальцы холодные, а в глазах —
ледяная решимость, которую я не могу сломить.
— Я перевёз тебя сюда, чтобы защитить, — продолжает он. —
Неужели тебе так трудно просто сказать «спасибо»?
— Спасибо, Эндрю, — отвечаю я ровно, без тени эмоций.
Он ещё несколько секунд изучает моё лицо, словно пытаясь понять,
действительно ли я искренна. Но за последние месяцы я научилась
скрывать все свои эмоции.
— Умница, — наконец произносит он, отпуская меня. — Кстати,
завтра ты познакомишься с Ником.
— Ником? — переспросила я, чувствуя, как что-то внутри
сжимается.
— Да. Он будет твоим телохранителем.
— Телохранитель? — Я смотрю на него в недоумении. — Ты
серьёзно?
— Крис, у меня есть враги, и ты это знаешь. Мы не просто так
переехали в Испанию. Здесь безопаснее, но ты не можешь всё время
быть одна.
— Но я не одна. У меня есть ты, — я пытаюсь придать своим словам
оттенок иронии, но он её не замечает.
— Не начинай. Я сказал, что завтра ты познакомишься с Ником. И
запомни, никаких фокусов перед ним.
Знакомое имя. Ник… Николас. Неужели это может быть тот самый
Ник?
Год назад, когда я ещё была свободной, мы с мамой отдыхали в
этом самом отеле. Я тогда только закончила университет и
наслаждалась последним летом без забот. Здесь был он. Высокий,
уверенный, с тёмными волосами и немного дерзкой улыбкой.
Его звали Николас. Я это помню точно. Его глаза всегда
задерживались на мне дольше, чем следовало. Он был одним из тех
мужчин, которые просто существуют где-то рядом, но занимают все
твои мысли.
Но тогда рядом со мной был Дэниел. Парень, который называл меня
своей любовью и обещал, что всегда будет рядом. Мы встречались три
года. Наши отношения были… обычными. Без драмы, без страсти, но
казалось, что всё так, как должно быть. Однако стоило случиться
чему-то действительно важному, он не справился.
Когда отец сообщил мне о свадьбе с Эндрю, я умоляла Дэниела
помочь мне. Я хотела, чтобы он забрал меня, увёз куда-нибудь,
спрятал от этой жизни. Но его лицо тогда, это испуганное выражение…
Я не забуду его никогда.
— Крис, — сказал он, опустив глаза. — Это невозможно. Я не могу
пойти против твоего отца.
— Ты же любишь меня! — выкрикнула я, чувствуя, как слёзы катятся
по щекам. — Почему ты не можешь просто взять и увести меня
отсюда?
