СЛОВЕНЕ
В год 6370 изгнали варяг за море, и не дали им дани, и начали сами собой владеть, и не было среди них правды, и встал род на род, и была у них усобица, и стали воевать друг с другом…
Повесть временных лет
Глава первая
«Похоже, весной придется чистить и углублять соляные колодцы, – с досадой подумал шелонский судар3 Добровит, когда его сани выехали на заснеженное русло реки. – Или копать новые…»
– Но, пошла! – прикрикнул он раздраженно на гнедую лошаденку.
Зимний день короток, и ему было лучше засветло добраться до своей усадьбы. Река Шелонь славилась не замерзавшими даже в самые лютые морозы перекатами. И, угодив в припорошенную снегом полынью, лошадь могла переломать себе ноги.
Добровит знал все опасные места на реке, но в темноте от этого было мало проку. Поэтому всю дорогу он подгонял лошадь, размышляя, как с наименьшими затратами восстановить уменьшившуюся в последние годы добычу соли. Даже сейчас соляные варницы приносили судару почти половину его дохода.
Выпарка соли на Шелони велась с незапамятных времен, и поселившиеся здесь в прошлом веке велетские4 судары сразу прибрали соляной промысел к рукам, запретив заниматься им местным кривичам. Нынешняя солеварня была построена еще дедом Добровита, и всем ее строениям давно требовался ремонт.
«Ладно, вначале приведу в порядок колодцы, а потом и за остальное возьмусь», – решил он, подъезжая к усадьбе, стоящей на высоком берегу реки.
Въехав в ворота огороженной тыном усадьбы, Добровит приметил во дворе чужие сани.
– Кто приехал? – спросил он у подошедшего конюха.
– Шурин твой.
Появление лужского судара Воибуда стало для него неприятной неожиданностью. С братом жены Добровит был не в особо дружеских отношениях, так что его приезд не сулил ничего хорошего. И тревожные предчувствия шелонского судара вскоре подтвердились.
За ужином Воибуд рассказал, что едет на похороны князя Гостомысла, и сильно удивился, что Добровиту ничего не известно о смерти старика в Ладоге.
– Значит, они решили не оповещать ни тебя, ни твоих соседей, – размышлял вслух шурин. – Боятся, что кто-нибудь проговорится.
– Кто они и почему боятся?
– Ко мне на днях заезжал предольский судар Радослав и уговаривал поддержать его тестя Будогоста, – пояснил гость. – Как племянник Гостомысла он хочет стать нашим новым князем.
– А как же Буревой5?!
– Вот поэтому они и не сообщили ни твоему двоюродному брату, ни тебе о смерти старика.
– Ну, это у них не пройдет! – возмутился Добровит. – Буревой – старший внук князя и его законный наследник.
