– Ну-с, преступим.
Я повесила фонарь на ржавый гвоздь, торчавший из ветхих чердачных досок, и приставила хлипенький табурет к горе хлама. На первый взгляд совершенно не нужного, но я считала иначе. Среди него хранились бесценные вещи, которые напоминали мне о моей любимой бабушке, оставившей нашей семье в наследство этот старенький деревенский дом. Здесь я проводила почти каждые каникулы в детстве и до сих пор считаю это время самым счастливым.
Поэтому, едва услышав от родителей, что на дом нашёлся покупатель, я с боем выбила несколько отгулов на работе и примчалась сюда на перекладных, чтобы забрать хоть какие-то бабушкины вещи на память.
Снова взглянув на внушительную гору, годами копившуюся на чердаке, я приметила наверху увесистый, на вид очень древний чемодан. Ещё в детстве я частенько на него заглядывалась, но бабушка строго-настрого запрещала трогать это сокровище.
– Что ж, – подытожила я, потирая руки, – настал момент истины.
Старенький табурет скрипнул под весом моей ноги и слегка покачнулся.
– Э-э, нет, товарищ, – предупредила его, – мне тут диверсий не надо. Держаться! – приказала своему молчаливому собеседнику, и тот степенно согласился. По крайней мере так мне показалось, когда обе мои ступни, закутанные в носки с оленями, плотно стояли на сидушке.
И даже так чемодан лежал слишком высоко, под самым потолком. Пришлось привстать на цыпочки и потянуться всем телом. Ухватилась за покрытую пылью ручку и легонечко дёрнула, стараясь не нарушить баланс драгоценной горы старых вещей, но чемодан оказался слишком тяжёл. Тогда я расхрабрилась и дёрнула сильнее.
Гора покачнулась, но устояла, а чемодан придавил меня к табурету, который тут же пошёл вбок. И настолько его перекосило, что я даже не поняла, куда начала падать: вправо, влево или вообще назад. Меня резко крутануло в полёте. Видимо, летела я во все стороны сразу.
Вокруг потемнело, даже фонарь погас. В слабом свете я видела только бесконечный коридор с космическими проблесками и сопровождавший меня в свободном падении чемодан.
Увы, но судя по его траектории, как только я достигну пола, мы с ним всё-таки встретимся. Лицом к лицу, так сказать. Я стала лихорадочно грести руками, чтобы распараллелить наше падение, но чемодан никак не хотел оставить меня в покое.
– Отстань! – крикнула я, закручивая руки винтом и, к собственному удивлению, переворачиваясь на живот.
Теперь я больше не чувствовала себя космической станцией, летящей по орбите, потому что внизу меня ждал не космос, а нечто более тривиальное. Я летела прямиком в пышный, на вид очень свеженький сугроб. Откуда он взялся на чердаке, я решила пока не думать. Главное спастись от чемодана.
Я неминуемо летела навстречу сугробу и цеплялась руками за воздух, правда моя левая рука помимо воздуха нашла и нечто более существенное. Она ухватилась за какую-то верёвочку. Что-то звонко дзынькнуло, когда верёвка натянулась и лопнула, и мы с ней дружно нырнули в сугроб.
Рядом с моим ухом, лихорадочно звеня, пронеслось что-то тяжёлое и тоже утонуло в снегу.
Тяжёлое…
– Чемодан! – подхватилась я, в последнюю минуту откатываясь в сторону и выплёвывая изо рта смачную порцию снега.
Метко запущенным снарядом из распахнутой надо мной космической воронки вылетел мой пыльный преследователь. По чётко намеченной траектории он угодил углом аккурат туда, где в сугробе оставался отпечаток моей головы. Кажется, я только что чудом избежала до безобразия нелепой и странной смерти.
Воронка мигнула на прощание, схлопнулась и исчезла, открывая слепящий глаза фонарь, подвешенный сбоку от огромной резной двери. Из чердака меня выплюнуло на порог старого, но вполне ухоженного особняка.
