17 августа. 17 часов 45 минут. День клонился к своему окончанию, когда в одном из кабинетов районного отдела полиции раздавались звуки от ударов шахматных фигур по шестидесяти четырёх клеточной доске. За игрой в шахматы пребывали оперуполномоченный капитан полиции Николай Волков и компьютерщик отделения Игорь Белов.
– Шах! – передвинул коня на шахматной доске Волков.
Стиснув губы, Белов похрустел пальцами правой руки и спрятал короля за слона.
– Ещё раз шах! – был неудержим Волков.
– Товарищ капитан! – не выдержал Белов, – Тебе должно быть известно, что в шахматы полезней играть с равным или превосходящим по силе соперником. В таком случае навыков игры можно набраться больше. Какой смысл утюжить тех, кто на порядок тебя слабее?
– Не прибедняйся. Ты играешь вполне сносно, почти на равных со мной. Вон как дебют разыграл… Если бы не польстился на мою пешку и не потерял коня, мог бы рассчитывать на нечто большее в сегодняшней партии.
– Ты серьёзно считаешь, что мы играем на равных?
– Вполне.
– Хорошо, давай взглянем на результаты наших последних игр… Из пяти сыгранных партий я три тебе проиграл и две закончились вничью. Ты по-прежнему считаешь, что мы равные по силе соперники?
– К чему ты клонишь?
– Я уверен, даже в нашем скромном отделе ты сможешь найти для себя более достойного спарринг-партнёра… Присмотрись к старшему лейтенанту Шихову… Предложи ему сыграть партию…
– Шихов не знает как фигуры передвигаются на шахматной доске, чего к нему присматриваться, – последовал ответ капитана, – Ты будешь ходить или нет?
– А чего тут ходить, у меня проигрышная позиция. Тебе осталось только мат мне поставить, – передвинул короля на доске Белов, – И вообще у меня уже рабочая смена сорок с лишним минут назад закончилась. Я домой хочу… В конце концов, я голоден…
– А чем тебе это не пища? Только духовная…
– Издеваешься?
– Ни в коем случае… Есть пища для желудка, а есть пища для ума. В нашей работе уметь логически мыслить – это первостепенное дело, – сделал очередной ход в игре Волков, – Сейчас даже в школах вводят обязательное шахматное образование… А ты о своём желудке печёшься.
– А ты посиди целый день без еды, не так ещё заговоришь…
– А кто тебе мешал сходить на обед?
– Работы было полно, – передвинул с обречённым видом ферзя Белов.
– Это уже твои трудности, – усмехнулся Волков, – А вот ход ты сделал совершенно глупый. Зачем ты поставил ферзя под бой моего коня?
– Играю как могу, – уставился на соперника компьютерщик.
– Впрочем… Погоди-погоди… – призадумался Волков, – После взятия твоего ферзя, твои пешки будут блокирован моими фигурами. Королю некуда ходить… Слон связан моей ладьёй и не может отойти, тебе откроется шах… Так ты решил угодить в патовую ситуацию и завершить партию в ничью?.. А ты хитрец! Я тебя недооценил! Но со мной у тебя такой номер не выйдет!
– Эх, как с тобой трудно, – тяжёлый вздох компьютерщика совпал со звонком на сотовый телефон капитана.
– Да, слушаю, – приложил мобильник к уху Волков, – Понял… Адрес знаю… Как имя парня?.. Выезжаю.
– Что на этот раз? – не удержался от любопытства Белов, дождавшись, когда капитан спрячет сотовый в кармане брюк.
– Похоже, во время очередного тура чемпионата города Москвы по классическим шахматам у кого-то сдали нервишки, – покачал головой капитан, – Подарок мне вначале смены – очередной труп.
– И кто жертва шахматных страстей?
– Жертва – Александр Зайцев, – поспешая, передвинул фигуру на доске Волков.
– А это кто такой? Какой-то шахматист?
– Не какой-то, а молодой и весьма перспективный, – перевёл взгляд на компьютерщика Волков, – Был во всяком случае. Многие прочили ему большое будущее… Впрочем, откуда тебе это знать, если ты не следишь за миром шахмат.
