Сны Бонго

Публикуется впервые

ил. А. Николаевой (A. Owl)

Все права защищены. Никакая часть данной книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме без письменного разрешения владельцев авторских прав.

© Строкина А., 2025

© Оформление. ООО «МИФ», 2025

 1 

Камышовая кошка Сильвестра всегда шипела, когда её не слушали. Или слушали невнимательно. А этот броненосец… «Куда он там смотрит, когда я говорю о таких важных вещах?» – подумала Сильвестра и шикнула на рассеянного броненосца:

– Эй, Хотото! Ты, случайно, не забыл, что мы тут решаем, как спасти наш лес? И как заполучить Травяной Океан? А? Хотото!

Но броненосец даже не пошевелился. Он замер и смотрел в одну точку – куда-то за Великамень, в сторону холма Жёлтого Аиста.

– Ворчунль! Ты ближе всех к нему. Постучи этому мечтателю по панцирю, – попросила Сильвестра. – Может, он очнётся!

Старый ёж Ворчунль недовольно фыркнул, поднял пушистую можжевеловую веточку и легонько стукнул Хотото по его жёсткой, непробиваемой броне.

– Краси-и-ивая! – протянул броненосец и повернулся к друзьям. – Неяркая, но красивая.

Взгляд его был растерянным и радостным.

– Куда ты смотришь? Там что-то страшное? – спросила летучая мышь Крылан.

– Хорош ёж! Кто это там красивый? – пробурчал Ворчунль.

– Ты вообще с нами?! – возмутилась Сильвестра.

– Да тише вы, тише, – прошептал Хотото. – Что вы так шумите? Звезда, говорю, красивая. Я её сегодня открыл. Это моя звезда! И она, похоже, упала…

Броненосец Хотото не любил громких звуков, суеты и приключений с погонями и опасностями: ему больше нравилось сидеть себе спокойно в норе или лакомиться муравьями на палочке. Чужие приключения и истории его тоже не занимали – разве что рассказы об устройстве мира и особенно ночного неба. Но никто в лесу ничего такого не мог ему рассказать – и потому все открытия Хотото приходилось делать самому. Кто его знает, зачем маленькому броненосцу всё это огромное небо, но Хотото мог ночи напролёт разглядывать звёзды и даже придумал им собственные названия: Чуа, Котори, Юно… Он, конечно, догадывался, что у этих звёзд есть и другие имена, но понятия не имел какие.

Броненосец не просто смотрел на ночное небо, как смотрят влюблённые или одинокие мечтатели. Вовсе нет! Он изучал его – слушал, как оно дышит, измерял звёзды самодельным звездометром, следил за их сиянием, за их расположением на небе – и неизменно записывал свои наблюдения в блокнот из коры, на обложке которого, если переводить со звериного языка, было начертано когтем: «Заметки о звёздах и планетах броненосца Хотото». Он вёл этот блокнот для себя и для какого-то неизвестного читателя, который – броненосец верил – однажды найдёт его записи. Только он не знал, будет ли этот читатель с Земли или с другой планеты. «Там, на других планетах, – думал Хотото, – тоже живут любители звёзд. И они тоже броненосцы, а может люди, а может ещё кто-то. Мыслящие камни. Существа, о которых здесь и не подозревают».

– Пф! – хмыкнул Ворчунль. – Мало тебе звёзд на небе, так ты новую себе придумал!

– Это не я её придумал! Она сама сияет, – объяснил Хотото. – И не на небе, а где-то здесь, может, зацепилась за ветку. Думаю, она просто упала. И я её нашёл! Понимаете, это я её нашёл! И теперь я всем расскажу про неё и назову её, как захочу!

– Она же скоро погаснет! – не унимался Ворчунль. – И зачем тогда её называть?

– А затем, что когда у тебя есть имя, то и гаснуть, наверное, не так страшно.

– Но ты всегда зовёшь звёзды по-своему! – сказал Крылан. – Только твоих имён никто не знает!

– Потому что я зову их сам для себя. А теперь я назову звезду для всех! По праву первооткрывателя!

– А почему же ты думаешь, что первый открыл её? – спросил Ворчунль. Он считал, что звёзды и их имена – это что-то несерьёзное, что-то слишком далёкое от леса, а значит, наверняка бесполезное.