Пролог
Идея уехать из города на все
праздники в голову пришла спонтанно. Перебирала старые семейные
фотографии и наткнулась на последнюю совместную фотографию всей
семьи: мама, папа, бабушка, дедушка и брат. В старой деревянной
избе мы встречали далекий две тысячи седьмой год. Несмотря на
довольно простую обстановку лица у всех были счастливые. Мне тогда
только восемнадцать исполнилось, училась уже в институте: первая
сессия в самом разгаре, но отказаться от традиционного празднования
нового года у бабули с дедулей я не могла. Первым откололся от
коллектива мой брат, Степан: летом он уехал на стажировку в Америку
и в итоге там и остался. Потом сдал дед, через несколько лет ушла и
бабушка, завещав этот домик мне. Родители превратили избушку в
дачу, приезжая туда летом. И как-то по дороге обратно в город они
попали в жуткую аварию: фура собрала несколько легковушек.
Разглядывая счастливые лица родных,
я затосковала по тому времени и так сильно, что захотела
обмануться, что не стала откладывать идею в дальний ящик. Нашла
ключи от старого дома и начала собирать необходимые вещи.
Новогодние игрушки хранились на чердаке старой избушки. Купить
живую ель? В крайнем случае, на дрова пойдет. Главная сложность
состояла в том, что я не помнила, оставались ли там хоть какие-то
отопительные приборы, помимо печи. Последний раз я в деревне была
года полтора назад, заезжали как-то летом. Глеб предлагал продать
«эту рухлядь», но во мне все протестовало против такого
решения.
Вечером после работы заехала в
супермаркет и закупила провизии. На всякий случай взяла и уголь для
мангала, пару упаковок. Немного дров возле печки лежало, да и в
сенях был небольшой запас, насколько я помню, но подстраховаться не
мешало. Утром тридцатого декабря сгрузила все вещи в багажник моей
«ласточки». По дороге на работу заехала на знакомую заправку, чтобы
пополнить запас горючего. День был сокращенным, так что в четыре
часа я стартовала по направлению к знакомой с детства
деревушки.
Неприятности начались, когда я
выехала за МКАД. Снег повалил пушистыми хлопьями. «Отличная
новогодняя погода» скажите вы. Не спорю, но не когда ты за рулем на
загородной плохо освещенной трассе. Сбросила скорость, напряженно
вглядываясь в снежную пелену за окном. И включила погромче радио,
чтобы ни в коем случае не задремать.
Наконец, показался знакомый сверток,
и я чуть расслабилась. И зря. Метров так через пятьсот машина
урюхалась в снег. Поворот в неглубокой низине был плавным, но из-за
отсутствия деревьев по обочинам, намело приличную кучу рыхлого
снега. И естественно моя машина увязла по самое брюхо. Выдохнув, я
вывернула руль и попробовала аккуратно тронуться с места.
Бесполезно. Переключила на заднюю передачу и снова повернула руль,
прежде чем плавно нажать на газ. Но и это не помогло.
Выругалась с чувством, с толком, с
расстановкой. Чуть отпустило. Застегнув куртку, выползла на улицу,
чтобы прикинуть другие варианты. Лопаты у меня с собой нет, но
может мне удастся ногами чуть распинать снег. Натянула шапку,
оглядывая фронт работ. После надела ещё и перчатки и варежки. И
опустившись на колени, начала откапывать ближайшее переднее
колесо.
Конечно, я надеялась на проезжающего
мимо самаритянина, тем более, что все деревенские жители знали меня
с пеленок: я часто лето проводила у бабушки. Но не представляла,
сколько придется его прождать. Откопав одно колесо, решила устроить
перерыв и вытащила из машины термос с кофе.
И именно в этот момент увидела фары
приближающейся машины. Замахала руками, чтобы привлечь внимание
водителя. Но вскоре пожалела об этом: джипы, пусть и потрепанные,
раньше в деревне не водились. Да и вылезший из автомобиля громила
не внушал доверия. Нет, я понимаю, что мечтать о принце в моем
возрасте уже несолидно, но этот пещерный житель совсем не подходил
на роль спасителя.
