Аронар лежал на гребне холма, на небольшом пригорке. Его узкие глаза внимательно наблюдали за отрядом крестоносцев. Рыцарей было семеро, это была разведка, передовой отряд. Они ехали не спеша, держа мечи и луки наготове.
Уверенные, статные мужчины покачивались в неспешном ходу. Со стороны казалось, что они на прогулке. Настолько расслаблено, с ленцой они передвигались по чужой земле. Аронар даже залюбовался этими рыцарями, настолько они были хороши.
И совсем не похожи на тех, что он видел в Египте. Сытые, довольные, сметающие любое сопротивление на земле Русичей.
Но дело есть дело. Он повернулся к своему напарнику – молодому монголу из южных степей и показал пальцами направление:
– Там семь рыцарей, разведка. В латах, луки большие. Доложи Батыю и сразу обратно.
Напарник сполз с холмы, тихонько пошёл, потом побежал. Под холмом он прыгнул на лошадь и пустился в сторону монгольского отряда хана Батыя.
Облака, как дырявое одеяло пропускали лучи солнца в долину. Они отражались на щитах и доспехах рыцарей. Латы были начищены и отполированы, как тарелка Аронара после обеда.
– Странно – подумал монгол – слишком они расслабленно едут. Да и доспехи не битые, не царапанные. Мечи в руках держат, а по сторонам не смотрят. Или вида не подают. Странная разведка.
Рыцари были крепкие, высокие. Наверняка сильнее любого воина из татаро-монгольского отряда. Если все рыцари такие, то нелегко нам придётся – монгол вздохнул, достал лепёшку и кусок вяленого мяса, открыл рот, но откусить не успел. Боковым зрением он засёк движение в суходоле. Это засада на засаду! А отряд тут приманка для монголов!
Где посыльный? Не успеет. Пока до Батыя, пока доложит, потом обратно. Батый отправит отряд, чтобы захватить рыцарей, но отряд сам попадёт в засаду и будет перебит. А часть попадёт в плен.
Эх, душа моя степная, обретёшь ты покой в русских землях от чужих крестов.
Аронар скатился вниз с холма и помчал коня в сторону от монгольского отряда, во фланг рыцарям. Срочно нужно что-то делать!
Крестоносцы ехали не спеша, кто-то болтал, кто-то жевал курятину, запивая вином, кто-то дремал. Обнажённые мечи лежали на сёдлах. У одного в руках был длинный английский лук с приготовленной стрелой.
Тут сбоку, на пригорке появился человек на лошади. Смуглый, узкоглазый, плохо одетый в какое-то подобие кожаных лат. Явно не русич. Варвар из далёких степей. Невысокий, жилистый монгол поднял саблю над головой и что-то крикнул на незнакомом языке. Потом достал лук и выстрелил в сторону рыцарей. Стрела пролетела чуть больше половины разделявшего их расстояния.
Рыцари рассмеялись. Главный повернулся к своему стрелку – Ричи, покажи оборванцу как надо стрелять.
Стрелок медленно поднял лук и почти не целясь, выпустил стрелу. Стрела, описав дугу, сбила монгола с лошади.
– Притащите его – Гарольд (Гарри) – махнул рукой лазутчикам в суходоле.
– Пока они ходят за добычей, может, мы привал устроим? Перекусить охота, да и время подошло.
– А я бы помочился.
– А я бы предложил обед.
– Давно пора. С утра ни крошки во рту.
– Тебе крошки не помогут. Только баран целиком.
Рыцари рассмеялись. Гарри взглянул на солнце и слез с лошади. Остальные вслед за ним. Не торопясь, по-хозяйски они стали разводить костёр, достали хлеб, мясо, вино.
– Хорошо, короля сейчас нет. А то сам бросился бы за этой обезьяной.
Король известный своей горячностью, бросался в бой при первой возможности. Поэтому его старались держать позади войска. Лазутчиков, отправленных за монголом, пока не было.
Аронар, обойдя рыцарей сбоку, выехал на видное место во весь рост. Он дождался, чтобы его заметили и рыцари, и лазутчики, поднял над головой кривую саблю и крикнул – Эй, собаки! Я здесь!
