Мы с Алесей почитали на ночь книжку, и я пожелала ей спокойной ночи. Но не тут-то было: Алесю так просто не проведёшь.
– Бабушка, расскажи мне сказку, – попросила Алеся.
– О чём же тебе рассказать, деточка?
– О чём хочешь. Только чтобы подлиннее была. Можешь сама придумать.
– Тогда я расскажу тебе о том, как образовалась наша Галактика Млечный Путь.
– А что это такое – «галактика»?
– Сейчас объясню. Видишь в окошке звезду? А вон ещё одна, и ещё… Они очень далеко друг от друга и от нас, хотя нам и кажется, что близко.
– Далеко-далеко, как море? – спросила Алеся.
– Гораздо дальше. И все эти звёздочки-песчинки, которые ты видишь, и много других, которые сейчас не видны, лежат вместе на одном «морском берегу», на одном пляже. И мы тоже находимся на этом пляже, а вокруг нас – песок из миллионов песчинок, куда ни глянь… Так вот этот пляж и называется «Галактика».
– Бабушка, а что, галактика только одна? Один раз мы с мамой и с папой ездили на Чёрное море, а другой раз – на Средиземное.
Алеся девочка умная, иной раз схватывает самую суть быстрее, чем взрослые.
– Галактик очень много, золотко. Больше, чем морей.
– А почему Галактика называется «Молочный путь»?
– Не «Молочный», а «Млечный Путь». Но это одно и то же. Я тебе сейчас расскажу.
* * *
Когда-то давным-давно звёзд было ещё мало, и все галактики соревновались друг с другом – кто больше отыщет себе звёзд. Все они летали в одном огромном-преогромном океане, который называется вселенная, и захватывали всё, что попадалось им на пути. Однажды оказались неподалёку две большие галактики и устроились в засаде, надеясь перехитрить друг друга. Развесили магнитные ловушки, вырыли гравитационные ямы, такие глубокие, что заглянешь в них – а там черным-черно, ни зги не видно. И вдруг смотрят, летит прямо на них одна неосторожная звёздочка. Летит, по сторонам не глядит, всё внимание её занято тем, что она держит в руках. Сама звезда круглая, и рук у неё видимо-невидимо. Торчат как лучики во все стороны. Не удивительно, что ничего из-за своего груза не замечает. В каждой руке лучистой по ведру. А были там вёдра с молоком и с мёдом. Знать, сластёна была эта звезда, хотела дома у себя побольше запас сделать из любимых продуктов.
Когда заметила звезда, что ей угрожает опасность, было уже поздно. Сразу две галактики накинулись на неё и давай тащить, каждая в свою сторону. Не знает звезда, куда ей кинуться, совсем голова у неё закружилась. Крутится, крутится по орбите между двух галактик, выхода найти не может. А галактики так вцепились в неё, что ещё немного – и растерзают звезду, растащат по кусочкам. Очень не хотелось звёздочке лишаться своих богатств, но делать нечего. Решилась несчастная на отчаянный шаг. Размахнулась, прицелилась как следует и побросала все свои вёдра с молоком и с мёдом, которые попали прямо в галактики. От неожиданности галактики ослабили свою хватку на какую-то долю секунды, но этого оказалось достаточно. Звезда выскользнула из их поля притяжения, изменила свою орбиту и улетела далеко-далеко, в свободное от галактик пространство. Наверное, там и летает до сих пор, не хочет больше к галактикам приближаться.
Что же случилось с галактиками? С одной стороны звезда была увешена вёдрами с молоком, с другой – вёдрами с мёдом. Когда она их побросала в разные стороны, то почти всё молоко попало в одну галактику, а мёд – в другую. Молоко струями расплескалось по всей галактике, там, где звезда взмахнула своими рукавами. Струи закрутились вокруг центра галактики по спирали и получились спиральные рукава. А вся наша Галактика, Млечный Путь, потому так и называется, что на пути, где пролилось молоко, появились планеты. На них образовались леса, моря, горы, лошади, коровы и маленькие дети, которые пьют по утрам молоко.
