Глава 0 – Пролог
Ветер осенний листву сорвал,
Мокрую землю устлав бурым ковром.
Тонкие плечи твои дрожат…
А ведь я говорил: Дивения, захвати теплый плащ.
Не из неизвестного не сборника не стихов не за две минуты.
***
– Думаешь, стоит идти туда вдвоем? Это может быть опасно.
– Здесь везде опасно, Кать. Вдруг там найдется что-нибудь интересное. Разве тебя это не будоражит? Столько зим прошло!
Двое шли по зеленой равнине, подставив тульи походных шляп хмурому небу. Равнина раскинулась во все стороны, и только на северо-востоке, вдалеке, виднелась стена густого леса. Несмотря на настроение погоды, дождя никто не боялся.
– Да… возможно… Но, там же сейчас гнилые болота. Много шансов столкнуться с тварями, – неуверенно сказала девушка с длинными светлыми волосами.
– Разве нас это когда-то останавливало?
Девушка хмыкнула, соглашаясь со спутником.
– Я просто уверен, что мы найдем там кучу редких растений! Тем более, что сейчас сезон цветения. А еще тайник очередного скряги! Только представь, какие заклинания там могут быть спрятаны! – воодушевленно продолжил парень. – К тому же, тебе ведь уже нужно заказывать зелье Батэфиса!
Девушка игриво толкнула спутника плечом:
– Номи, ты как всегда. Такое чувство, что мой прогресс тебя волнует даже больше, чем меня.
Парень резко замер, взяв девушку за руку. Он медленно подошел к ней, коснулся своим кончиком носа ее, и тихо произнес:
– Это так. Ты – всё для меня.
– Не говори этого, – смутилась девушка, спрятав глаза. Пусть ей и было уже двадцать, она так и не научилась принимать чужую нежность. Всю свою подростковую юность она провела в обществе, приученном подавлять проявление чувств.
– Нет, я не устану этого повторять. Ты – всё для меня, Катерина. Всё! – пылко выдал парень и крепко обнял ее.
Девушка мгновенно выкрутилась и побежала вперед, бросив остолбеневшему влюбленному:
– Думал бы ты так, если бы остался со своими, мой остроухий друг? Наверняка, пока наставник не забрал тебя, ты уже и невесту себе присмотрел!
– Нет же! – крикнул он вслед, и ответом ему был веселый хохот убегающей девушки.
Парень сорвался с места и устремился за ней…
В центре маленького лагеря возвышался факел с красным огнем, рядом с ним обычный – желтый. Между деревьями наспех собранный навес укрывал двоих. Катерина лежала головой на груди Номирэса и напевала странную мелодию на неизвестном ему языке. Он обнимал ее рукой и смотрел сквозь верхушки деревьев на звезды.
– Чувствуешь? – спросила она.
– Ага. Беснуются, твари.
– Здесь их слишком много.
– С клеткой нам ничего не грозит, – сказал он.
– Да знаю я. Просто до сих пор не привыкну чувствовать их жажду, – нахмурилась Катерина, теснее прижимаясь к парню. – Так мерзко и…
– Мерзко – даже слишком подходящий термин. Давай спать. Чур я первый дежурю!
– Хитрец! – обидчиво надула губы девушка, но ее глаза довольно щурились. Она прекрасно знала, что Номирэс уступает ей, зная, как ей сложно засыпать в ночь…
…
– Кать, ну что там? – спросил Номирэс стоящую у него на плечах девушку. Его лицо давно покрылось потом, но ноги крепко стояли, а руки держали сапоги напарницы. Она уже добрых пять минут пыталась что-то разглядеть в наддверном окошке. Сама дверь была тяжелой и не отпиралась, а рушить они не решились, чтобы не пошатнуть целостность строения.
– Пыльно, грязно, мокро…
– Это-то понятно, – фыркнул он. – Забраться сможем?
– Ага, я как раз нашла, за что канат зацепить, – ответила Катерина. Она тут же прошептала заклинание, и канат в ее руке одним концом выстрелил к сухой на вид потолочной балке, самостоятельно обвязавшись вокруг нее. Сам потолок давно обвалился, а эти несущие элементы, явно дубовые, даже гнили едва ли поддались.
