Средневековье сейчас снова в моде. На него любят ссылаться практически все: монархисты тоскуют по правлению «старого доброго» Людовика Святого, католики – по «настоящему христианству», экологи – по Франциску Ассизскому, сочинявшему гимны природе и всем тварям земным, и даже сторонники самоуправления регионов поминают добрым словом борьбу с катарской ересью, которая в итоге завершилась присоединением к Франции новых территорий. Нас окружает множество примеров возрождения интереса к этой исторической эпохе: от иллюстрированных журналов и комиксов до многочисленных Интернет-сообществ, романтизирующих время рыцарей и принцесс.
В то же время благодаря политике сохранения нашего культурного наследия мы вновь вспоминаем о многочисленных средневековых памятниках архитектуры, которые теперь предстают перед нами совершенно по-новому (достаточно вспомнить недавно организованную подсветку крепости в Каркассоне) или становятся местом проведения традиционных ярмарок (как в городе Провен под Парижем, а также во многих других местах). Наконец, в последнее время французские издательства стали выпускать множество книг с переводами средневековых латинских текстов, которые до этого были доступны лишь немногочисленным знатокам. Вышедшие в карманном формате серии «Средневековая литература» (Lettres Gothiques) и «Книжное колесо» (La Roue à Livres) – и это только самые популярные из них – позволили читателям познакомиться с удивительным миром словесности той эпохи, которая была представлена такими разнообразными жанрами, как поэзия, роман, жития святых, а также историческое или философское эссе.
Самые любопытные смогли удовлетворить свой интерес к Средним векам с помощью монументального труда Кристиана Амальви «Вкус Средневековья» (Le Goût du Moyen Âge). Тем не менее, многие аспекты средневековой цивилизации выглядят непонятными для современного человека, так как они совершенно не вписываются в наше представление о мире: различные названия для видов собственности (внесеньориальное владение, ленная зависимость, наследственное землевладение и др.); суждения о Боге и Божьем суде; ореол мистики, окутывающий все сферы жизни; слепая вера в устные обещания и т. д. Чтобы разобраться и не потеряться во всех этих нюансах средневековой эпохи, которая гораздо сложнее, чем ее пытаются представить различные статьи в модных журналах и организаторы культурных мероприятий, необходимы специализированные справочники, способные объяснить как смысл какой-либо картины, памятника или текста из того времени, так и их роль в том обществе – таком близком нам, но уже ставшем во многом непонятным.
В конце 1990-х годов появилось множество изданий на эту тему: «Энциклопедический словарь по эпохе Средневековья» (Dictionnaire encyclopédique du Moyen Âge), «Энциклопедический словарь по средневековой Франции» (Dictionnaire de la France médiévale), «Толковый словарь по средневековой Европе» (Dictionnaire raisonné de l’Occident médiéval) и т. д. Они дают ответы на многие вопросы и учитывают все исторические исследования, проведенные на данный момент. Однако алфавитный принцип, по которому они составлены, при всем своем удобстве может ввести в заблуждение некоторых читателей. Поэтому в настоящем справочнике мы решили придерживаться тематического принципа представления информации, благодаря чему она дана в сжатом виде, но при этом структурирована по важнейшим сферам средневековой цивилизации. Учитываются все ее аспекты: от политики, экономики и административного устройства до фольклорных традиций, повседневного быта, суеверий и религиозных обрядов.
