Очнулся от резкой боли, в какой-то пещере. Кто меня сюда приволок? А может, сам дополз? Вот же… Долго ли был в отключке, я не знаю. Не знаю и того, день на улице или ночь.
– А-аай! – я посмотрел на свою правую ногу, из которой торчал тонкий и острый, как игла, сломанный сук. Пробил насквозь, с боку, выше колена. Острый конец светло-бежевого цвета измазан красным. На потрескавшихся обветренных губах застыл солёный привкус. Подул холодный ветер. Откуда? Наверное, с выхода. Здесь было так темно, что я не видел абсолютно ничего. Только мрак. Бездонный мрак перед моим глазами, и угасающий уголёк в моём разуме. Его свет раньше был таким ярким, и согревал теплом, которое как мягкий бархатный плед, грело мою душу. Передавало чувство спокойствия и безопасности, что со мной ничего не случится. Но только не в этот раз.
– Господи, как же я ошибался! – всхлипнул я. Втянул пробирающий до костей ветер, который впитал в себя достаточно крови и сильно отдавал едким железом.
Я понимал, что шансов выбраться из этой передряги у меня практически нет. Но я не могу просто взять и сдаться! Или всё-таки могу… Если честно, то очень хочется сдаться. Только б… обошлось без мучений. Но в этом вся соль – без мучений не будет. И продляться они ой как долго. Когда закончится всё самое вкусное, что содержит в себе сухпай, буду грызть, просроченные, жёсткие как сухарь, галеты. Между прочим, я уже их очень сильно полюбил… Думаю он их, и исхожу слюной, считаю самой вкусной едой на свете… Ведь всё познаётся в сравнении, так? Когда кончатся последние капли воды из покоцаной мутантскими отродьями, алюминиевой фляги, тогда начнётся совершенно другой, невообразимый круг долгих страданий. Ведь не только я, но многие сталкеры за свою жизнь в Зоне сталкивались с различными трудностями и испытаниями. Голодали, страдали от обезвоживания. Некоторые спаслись. Или их спасли. Они ещё не перешагнули ту черту, когда точно – всё. Хрен его знает, когда моя старуха с косой должна заглянуть. Надеюсь, ещё не скоро.
Я раскашлялся. Ни с того ни с сего стало больно дышать. Не мог сделать вдох даже наполовину. В затылке стало холодно, словно приложили лёд. Побежали, словно иголки, муравьи-колючки по внутренним стенкам моей черепной коробки. Бесконечные покалывающие ручейки, словно паутина, растянулись внутри головы и устремлялись в центр затылка. Эти ощущения были похоже на то, что я испытал в детстве. Когда были в младших классах и с пацанами, лазали по песчаному карьеру, высота которого была метров десять. Почти как моя пятиэтажная «хрущёвка», в которой я жил до того момента, пока не занесло сюда. В Чернобыльский ад обетованный.
Когда я долез до самого верха, кусок песчаной глины, на котором стоял на носочках, отломился. Выступающий пласт, за который я держался, взорвался песочной бомбочкой и забил мне глаза. Руки взмыли вверх. Летел вниз секунды три, или пять. Так я ощущал время. Время свободного падения. Или полёта? Всё же на какой-то миг я ощутил всю прелесть быть лёгкой песчинкой, парящей словно в невесомости. Чувствовал себя частью ветра и солнца. Но ни капли не ощутил касания тела о поверхность земли.
Я лежал на песке, и хватал воздух немыми глотками, как рыба, которую выбросило на берег. Ко мне подбежали ребята, друзья, с которыми гуляли в этот довольно тёплый, малооблачный, сентябрьский день. Коренастый Лёха что-то испуганно бормотал, крутил головой и тыкал в меня пальцем. Черноволосый Руслан шутил и улыбался, скаля свои большие ровные зубы. Тощий длинный Антон спокойно и уверенно говорил мне что-то, нагнувшись, взял за плечо, пытался аккуратно поднять, но для меня это было наоборот, жутко плохо. Еле-еле поднял обессилевшую левую руку, и оттолкнул его, пытался сказать, тихо и сипло: – Не подходи. Дай… дышать. Не согнусь. Лучше… лёжа.
