В своей комнате в общежитии Академии я появилась за несколько минут до подъема. За окном, сквозь темное предрассветное небо, пробивался солнечный лучик, кругом стояла тишина – последние минуты сладкого сна адептов. Вспыхнул магический светильник, и адептка Тримеер приблизилась к столу поприветствовать его жителей. Обе совы обозревали меня невидящими глазами, а кукла проскрипела своим безэмоциональным голосом:
– С возвращением, леди Тримеер! Я соскучилась без тебя. Мне так не хватало твоих улыбок, рассказов и даже слез. Ты не забыла: мы с тобой целых шестнадцать лет не расставались больше, чем на несколько часов? А тут на каникулы улетела, а потом и еще дальше.
– Вевея, так может, мне тебя с собой забирать? – уточнила леди, удивленная такой разговорчивостью куклы, – куда я – туда и ты?
– Нет, дорогая еще не время, здесь я недосягаема для всех. Вот на каникулы отправишься и заберешь, – не согласилась древняя хранительница.
И тут разом загалдели обе совы.
– Ой, ну надо же, вы только посмотрите, – язвила от радости ректорская птичка, – явилась, не запылилась. А мы уже заскучали: что-то больно тихо в Академии стало, а это Виданка отсутствовала.
– Видана вернулась, – голосом Цирцеи вторила сова, подарок Конрада, – я тебя на днях вечерком навещу, новости столичные расскажу. И привет тебе от нашего библиотекаря из замка. Что-то он там обнаружил и велел спросить: ты книгу, что леди Витален Барнаус подарила, открывала? Он для нее словарь нашел, книга-то из библиотеки Тримееров.
– Что? – изумилась я и опустилась в кресло, – как из библиотеки Тримееров, он ничего не попутал? … Цирцея, мне нужна вся информация о ней и словарь.
– Будет сделано, – пискнула сова, и наступила тишина.
– Племянница, – ехидно так уточнил ректор, – ты хоть поспать сегодня успела? Сразу к делам приступаешь. Ты давай-ка, малышка наша, не спеша, постепенно втягивайся и да, с расписанием ознакомься – там Арес тебе изменения внес.
И вдруг предрассветную тишину нарушил звук рога Эфрона, и мгновенно захлопали двери, послышались топот ног и недовольное бурчание адептов, досыпающих на ходу.
– Ну что, скучала по Академии? Добро пожаловать домой, леди Тримеер, – хихикнула сова, – другая бы на твоем месте на домашнее обучение сбежала, а ты, смотри, вернулась. Я рад, давай отправляйся на зарядку, наш бог по тебе, небось, тоже соскучился. Не удалось ему адептку Тримеер еще погонять, ну ничего, сегодня наверстает.
Накинув салфетку на глиняную сову, я надела спортивный костюм и побежала на общее построение. Не успела выскочить за дверь жилого корпуса, как в глаза бросилась целая толпа понурых финансистов, которые, опустив головы, стояли перед Эфроном.
– Ну и чего вы тянитесь, рыхлые чудовища? Я вам какую задачу месяц назад ставил? Не помните? Ах-ах-ах, вы только посмотрите на элиту нашей Академии, где ж вы память-то оставили? Опять на выходных по трактирам да барам нашей столицы отирались? – Издевался он, – а ведь было велено через месяц наравне с адептами других факультетов бегать, а вы уже и от адепток отставать стали. Ага, – Эфрон увидел меня, – адептка Тримеер появилась, какая радость. Виданка, тебе задача максимум – убежать от этих нетренированных адептов, а вам, жертвы попустительства нашего руководства, – ее догнать. Адептка после ранения слабенькая, пары кругов достаточно. Ну, чего стоите рассусоливаете? – Рявкнул он, – побежали!
Я и побежала, за мной в погоню рванули финансисты, топот ног, тяжелое дыхание и желание во чтобы то ни стало догнать адептку Тримеер. Но тут, откуда не возьмись, рядом со мной появились Гвен Лангедок и Шерлос, и начали, потихоньку увеличивая темп, уводить меня вперед, где уже маячил Алистер.
