Кухня с мокрыми от протечек стенами, с низким потолком, как во всяком английском домике, построенном на болоте. Горделивый Оксфорд воздвигли в низине, и всякий житель чихает; на простуду не обращают внимания. Мария так и не привыкла к сырости. Стены кухни покрыты черным грибком, Мария каждую неделю соскребает плесень со стен, красит стены белой краской, мальчики ей помогают. На каждый этаж приходится по комнате. Внизу – прихожая и кухня, на втором этаже спальня родителей и туалет, на верхнем, под скошенной крышей, две мансарды: одна – детская спальня, другая – кабинет Марка.
Все обитатели дома собрались вокруг стола на кухне. Лев Марк Уллис, крупный тяжелый лев с огромной гривой и внимательными глазами, сидит на том месте, где обычно сидел папа – но сегодня папы нет дома; впрочем, заметил старший мальчик, главного льва тоже зовут Марк.
– Это в честь папы?
– И в честь одного друга Иисуса. Который написал его биографию.
– Понятно.
Лев Аслан, второй лев, не менее значительный, наделенный даром прорицания, расположился на трехногом табурете, хвост свесил до полу. Мальчики сидели между львами, находясь под их защитой. Тут же были Винни Пух и Пятачок, а также три гнома: Тонте, Сигрид и Унсе; присутствовал медведь, которого звали Бьорн, он из страны Хоббитании, порой превращался в человека; подле Бьорна сидела Мария, на коленях у нее мудрая кошка Мурочка, доставшаяся Марии от ее татарской бабушки. Далее места занимали: орангутанг Дядюшка Френдли, оранжевый и косматый; затем Кролик в круглых очках и большой тигр по имени Ры. Стульев не хватило, Ры занимал один стул с Дядюшкой Френдли, Пух с Пятачком прижались друг к другу, Кролик сидел на столе, а гномы расположились прямо посреди карты, которую рисовал старший мальчик.
Лист бумаги огромный, чтобы весь мир поместился.
Мальчик рисовал и объяснял, как устроена вселенная. Слушали внимательно.
– Раньше многие думали, что карта страны Винни Пуха, карта страны Нарния и карта Хоббитании – это три разных пространства. Однако это неверное суждение, – сказал мальчик. – Там, где кончается Зачарованный Лес, страна Винни Пуха переходит в страну Хоббитанию, а затем, если двигаться к Мглистым горам и свернуть направо, то попадешь в страну Нарнию. Все эти страны соседствуют так же, как в мире людей соседствуют Англия и Франция или Испания с Португалией.
– Или Россия и Украина? – спросил младший мальчик.
– Да.
– А страны между собой не ссорятся? – спросил младший мальчик. – Скажи, мама?
– Ты должен спросить у льва Аслана или у Пуха.
– Зачем нашим странам ссориться? – удивился лев Аслан.
Старший мальчик, который хорошо знал историю, пояснил вопрос своего брата. Он сказал льву Аслану так:
– Ну, например, иногда ссорятся из-за того, что неверно проведена граница. Страна Виннипухия считает, что Зачарованное Место принадлежит ей, а Нарния считает, что это ее территория.
– Нарния так не считает, – уверил всех лев Аслан. – Земля не принадлежит никому.
– Как это – никому не принадлежит?
Сухие губы Марии почти не шевелились, когда она говорила за гнома Тонте. Гном медленно объяснял:
– Разве горы кому-то принадлежат? Мы живем в пещерах и добываем руду. То, что мы выкопаем в горах, мы меняем на хлеб. Но горы принадлежат всем.
– А как считает Хоббитания? – спросил важный Кролик, поправляя очки. – Хоббиты ценят свой край.
– Хоббиты ценят кексы и чай, – объяснил медведь Бьорн, – но никогда не думали о границах. Потому что чай и кексы должны быть везде. Мое не кончается там, где начинается твое. Твое не мешает моему. Есть общее.
– Что если у Винни Пуха иное мнение? – осведомился важный Кролик.
