Страна чудес Коктебель

Посвящается всем прекрасным мужчинам моей семьи, в руках которых чудесное настоящее и волшебное будущее.

…А ещё посвящаю эту книгу стране Коктебель, и мечтаю, что однажды она превратится в реальную сказку. Красивую, чистую, яркую.

Кто верит в жизнь, тот верит чуду

И счастье сам в себе несёт…

М. Волошин

© Шарапова А.А., текст, 2021

© Апаева А.Р., иллюстрации, 2021

© ООО «Издательство АСТ», 2021

Страна Коктебель пытается обнять море… Она расположена на побережье полуострова Крым, прямо у подножия потухшего вулкана Карадаг. На протяжении многих веков этот уютный морской залив словно магнитом притягивал к себе торговые суда, путешественников и завоевателей со всего мира.

Греки и римляне строили здесь свои пристани, торговали драгоценными маслами, пряностями, винами, разной посудой. Под толстым слоем земли до сих пор можно найти осколки керамики тех времён, изящные расписные амфоры для вина и масла, а если очень повезёт, то и рыцарское оружие с доспехами… Скифы, одни из первых жителей полуострова, тоже оставили о себе память: могильники с несметными сокровищами.

Вот уже тысячи лет с каждым человеком, который живёт в стране Коктебель, приезжает погостить или оказывается здесь совершенно случайно, обязательно происходят самые разные чудеса. И им никто не может найти объяснение!

А вот для героев наших историй, двух шустрых весёлых и любознательных мальчишек Алексея и Степана, чудеса – явление вполне обычное. Ребята настолько к ним привыкли, что давно уже воспринимают всё как должное! Конечно, читателю их приключения могут показаться выдуманными. Но поверьте: все события, описанные в этой книге, действительно происходили и тем, кто хоть раз побывал в Коктебеле, не покажутся такими уж фантастическими.

Итак, добро пожаловать в страну Коктебель!

Каждое лето большой каменный дом, увитый виноградными лозами, окутанный упоительным ароматом южных цветов и морского бриза, оглашался восторженными криками: два брата – старший, высокий ладный Алексей, и младший, голубоглазый крепыш Степан, – вырвавшись из цепких лап города и школы, приезжали погостить к бабушке в Коктебель.

– Ух, заживём! – кричали мальчишки, с разбега прыгая в глубокий бассейн с голубой, искрящейся на солнце водой и поднимая фонтан брызг.

– Целых три месяца, Алексейчик! – вопил счастливый Степан.

– Девяносто два дня! – педантично уточнял Алексей, стараясь за некоторой суровостью скрыть свой восторг.

– А-а-абсолютной свободы! – хором кричали мальчишки, ныряя, отфыркиваясь и брызгая друг в друга водой.

– Н-да-а! И приключений… – со знанием дела добавляла бабушка, выглядывая в окно и задумчиво вытирая руки фартуком.

Накупавшись вволю, мальчишки, и без того уставшие в дороге, наскоро пили чай с пирожками и заваливались спать. А уже на следующее утро…

Ещё совсем рано. Бабушка только проснулась и затеяла праздничный завтрак по случаю приезда внуков.

Алексей, почуяв вкусные запахи с кухни, сразу вскочил и помчался умываться. А Степан сладко посапывал в подушку и, похоже, не собирался вставать. И так бы и проспал ещё часок-другой, но вдруг во входную дверь постучали. Сначала тихонько. Потом сильнее и сильнее… Степан кубарем скатился с кровати.

– Кто там? – громко спросил мальчик, сгорая от любопытства и желания увидеть незнакомца: этим утром гостей уж точно не ждали.

Никто не ответил.

Тогда Степан взобрался на табуретку возле окна, выглянул во двор и… никого не увидел, кроме двух сидящих под дверью чёрно-белых котов. Вдруг один из них поднял лапку, сжал её в кулачок и громко забарабанил в дверь.

Это было так странно, что Степан осторожно спустился с табуретки, прокрался в ванную и бесшумно приоткрыл дверь… Алексей наводил марафет: тщательно чистил зубы, не щадя зубной щётки, причёсывался волосок к волоску, расправлял воротничок тенниски. И был так увлечён, что, когда Степан свистящим шёпотом позвал его, Алексей аж подскочил от неожиданности и выронил расчёску.