Пролог
Утром в порту всегда очень активно. Рыбаки уже давно ушли в море, чтобы когда город проснулся у него было в достатке даров океана. Голый суда активно загружается товарами, ведь близится отлив и к этому времени нужно успеть отдать швартовы.
– О чём задумался, Кристиан? – спросил седовласый опрятный старик.
Несмотря на свой возраст, в нём бурлила жизнь и только цвет волос выдавал его жизненный опыт. А вот телосложению позавидует любой мужчина в расцвете лет.
– Капитан? Никогда не привыкну к вашему тихому шагу, – спокойно произнёс моряк, стоя на корме корабля. – Ничего особенного, просто интересно, как долго мы будем в море на этот раз.
– Что, уже решил остепениться? Неужели нашлась там, то смогла обуздать морского волка? – засмеялся старик. – Не грузи себя лишними мыслями. У меня хорошее предчувствие. А теперь иди командуй экипажем, через час мы должны уже быть в море. А я пока проверю записи в своей каюте.
– Старпом, кто бы мог подумать, что я когда-то поднимусь на такую высоту? – проговорил Крис, когда капитан оставил его одного.
Матросы уже заканчивали погрузку припасов, а значит пришла пора приступать к своим новым обязанностям.
– Всем, слушай мою команду!
Глава 1
Море прекрасно в любом своём состоянии, кроме, разве что, шторма. По крайней мере, так скажет любой рыбак. Вот и этим утром деревенские мужики с улыбками встречали спокойные воды, по пути к своим лодкам, улов обещал быть хорошим.
– Как дела с урожаем, мужики? – спросил один из идущей пятëрки, тот, что с рыжей бородой.
– Неплохо, – отозвался пухлый здоровяк. – Лара и Уилл уже подросли и помогают в поле, пока жена отдыхает в ожидании пополнения, так что, со всем успеваем, как в прошлом году не будет.
– Рад за тебя, Эд, – продолжил бородач. – Здорово когда семья большая.
– А сам-то когда женишься, Рик, всё не можешь забыть Эйлу? Забудь, она всегда была вольной душой, вот и свалила в город, – заулыбался жилистый мужчина с редкой бородой и усами.
– Иди ты, Мурк, – насупился Рик. – Я просто ещё не набрал достаточно большого хозяйства для семейной жизни. Вот словлю белого кусаку, прославлюсь, тогда отбоя от баб не будет.
– Как бы тебе самому белым не стать к этому времени, – засмеялся четвёртый рыбак, а остальные, даже рыжий, его поддержали. – Дерек, ты чего притих?
– Да вот, что-то не нравится мне, что чайки кружат над нашими лодками, – медленно проговорил мужчина с густой бородой и каштановыми волосами с проседью.
Он указал рукой вперёд, куда они все направлялись. Сейчас, стоя на небольшом холме, было прекрасно видно, как несколько белых птиц кружат над простенькой пристанью и галдят.
– Так, парни, держите руки на ножах и идём аккуратно, – продолжил Дерек, вынимая свое изогнутое лезвие для разделки рыбы и работой со снастями.
Его примеру последовали и остальные, держась за лидером на расстоянии шага. По мере приближения группа из пяти мужчин двигалась всё медленнее и тише, а когда до пристани оставалось пара десятков шагов, Дерек жестом указал на одну из перевёрнутых лодок на берегу, а после её начали обходить с двух сторон. Со стороны воды начали заходить Мурк и Рик, а остальные пошли по песку.
В какой-то момент одна из чаек спикировала вниз и начала что-то клевать, пока не послышался булькающий кашель, тогда птица и улетела. Дерек ускорился, а за ним последовали и остальные. И вскоре они увидели мужчину, который извергает потоки морской воды изо рта. Спутанные темные волосы все покрыты песком. Мокрые рубаха и штаны прилипли к его телу. Ткань была пропитана водой и алыми разводами. А сам мужчина хоть и имел крепкое телосложение, но при этом выглядел как больной. Всё что он мог это слегка приподнять голову, а затем снова ухнул в мокрый песок.
