Эффая Сайл, 24 года.
– Милая, мне пора на задание, – Кайел уверенным и немного грубым движением убрал мою ногу, которую я закинула на него, и поднялся с кровати. Одеяло упало на пол. Я довольно потянулась, даже не пытаясь прикрыться.
– Еще толком не стемнело, – усмехнулась я, глядя, как мужчина собирает длинные каштановые волосы в хвост. Он был худым, как большинство воров, но высоким и довольно симпатичным. – Не слишком ли рано?
– Мне перед этим еще нужно сделать пару дел… Где мои деньги, Эф?
– Прости, привычка, – я достала из под подушки увесистый кошель и бросила Кайелу. Тот прищурился, взвесил его в руке и погрозил пальцем.
– Тут явно не хватает с десяток монет.
– Штраф за невнимательность, – я показала язык и, наконец, выбралась из постели. Работа в гильдии воров накладывала свой отпечаток на отношения. – Ты уверен, что справишься в одиночку? – я сделалась серьезной. – Ранг клиента десять. Это может оказаться очень опасным! Помнишь того наемника? Даже у него был восемь! А ты совсем недавно стал золотым…
– Эф, так и скажи, что тебе хочется получить половину награды.
Я отвернулась и принялась неторопливо одеваться. Признаюсь, задание, которое досталось Каю, привлекало многих в гильдии бешеным гонораром. Однако заказчик мог выбрать вора, с которым предпочтет работать. Так случилось и в этот раз, и хотя выбрали Кая, я все равно помогала ему составлять план. Он бы мог взять кого-нибудь на подмогу, но не стал этого делать. И сейчас я действительно беспокоилась за него. Ранг клиента отображался на задании магически и показывал не только степень его могущества, но и потенциальную опасность. Подделать его было невозможно. Были нередки случаи, когда воры не возвращались с особо сложных заданий, а потом их находили где-нибудь в канаве. Мы с Кайелом нередко работали в паре. А потом стали парой и в жизни. Не то, чтобы это была любовь. Скорее возможность совмещать приятное с полезным.
– Обещай, что все будет хорошо, – уже полностью собравшись, попросила я, поднимая на него встревоженный взгляд.
– Конечно, – улыбнулся он с привычной беззаботностью в голосе.
***
– Кто это к нам пожаловал? – широко улыбнулся Стив, один из старых гильдейских воров, ушедших на пенсию. Дожить до такого возраста в нашей профессии удавалось немногим. Волосы его были уже седыми, а на макушке намечалась лысина. – Раскинем картишки, Черная кошка?
Кругом загоготали. Наверное, думали, что такое прозвище обидно для обладательницы соломенно-белых волос. Ко мне оно прилипло из-за подвески, которую подарила мама – маленький кулон с черной кошкой. Я всегда носила его с собой. Камни подходили под цвет глаз, да и на самом деле мне было приятно – черными котами раньше называли особо удачливых воришек. В отличие от которых, мне в последнее время отчаянно не везло. Я сделала знак официантке и подсела к Стиву, закинув ногу на ногу.
– Здоров, старый хазник. Соскучился по проигрышам? – я прищурилась. Собеседник пробормотал что-то про «научил на свою голову». – Но сейчас не до игр. Дело есть.
Нам принесли две большие кружки, наполненные янтарным шипучим напитком. По стенкам оседала белая пена. В нос ударил пшенично-хмелевой запах.
– Эф, ты же, вроде, не пьешь, – усмехнулся старик, одобрительно глядя на пиво.
– Зато ты пьешь за двоих, – подмигнула я, придвигая обе кружки к нему.
– Хм… – отозвался Стив, беря одну из них морщинистой рукой. – Пожалуй, выслушаю, что у тебя за дело.
– Мне нужно задание в обход гильдии, – тихо произнесла я. – Лучше с рангом шесть-семь. Я знаю, ты подкидывал ребятам подработку в тяжелые времена.
– Неужто у кошечки полоса неудач? – прищурился собеседник, делая первый глоток и довольно жмурясь. Пиво в гильдейской таверне варили хорошее.
