В мезозойскую эру, начиная с позднего триасового периода, приблизительно 225 миллионов лет назад, до конца мелового периода 65,5 миллионов лет назад, в течении 160 миллионов лет миром правили динозавры. Гигантский отрезок времени, в ходе которого они являлись доминирующими наземными позвоночными. Остальные группы животных были сильно ограничены в размерах и биологических нишах, не в состоянии оспорить царство динозавров.
Тем не менее, не смотря на колоссальное преобладание над другими видами и более миллиона веков истории, за один день баланс сил на Земле кардинально изменился, поставив крест на будущем вида, гораздо более обширного и значительного, чем люди в открытой эре. Всего один день, навсегда изменивший историю…
65,5 миллионов лет назад.
Территория современного штата Монтана в меловой период была обширной наносной равниной, с лесными участками, кишащая тысячами динозавров.
День начинался обычно, не предвещая каких-либо изменений. Два троодона с громким криком выскочили из зарослей на открытое пространство, заприметив неповоротливого ахелуозавра, мирно общипывающего папоротник. Троодоны не отличались большими размерами, достигая лишь ярд в высоту, но с легкостью убивали в разы крупнее себя добычу. Используя острый как бритва коготь на пальце, они рвали и потрошили жертву, обездвиживая в первые секунды нападения.
Два троодона, выбежав из зарослей леса помчались вперед, не заботясь о внезапности. Тот, что справа, пригнулся ниже к земле, увеличивая скорость. Ахелуозавр почти сразу заметил угрозу. Развернувшись, тяжело топая ногами он помчался по равнине, пытаясь уйти от преследователей. Масса в 2,5 тонны делала подобные усилия бесполезными. Троодоны, весящие чуть больше 110 футов, что в двадцать раз меньше тонны, за считанные секунды нагнали беглеца. Один из охотников зайдя слева подпрыгнул, вцепившись в толстую шею. Жертва тряхнула головой, пытаясь сбросить мучителя. Бесполезно. Троодон вцепился мертвой хваткой. Второй хищник бросился с другой стороны, вонзая острый коготь прямо в горло. Ахелуозавр жалобно взвыл, и повалился на бок. Троодоны издав победный клич, набросились с удвоенным усердием на обездвиженную добычу, разрывая когтями туловище. Хищники еще не успели приступить к пиршеству, когда громкий топот и устрашающий рев, заставил их оставить жертву и сделать два шага назад.
Еще один рык. Еще шаг назад.
Из-за плотной листвы сбоку от них выступил царь динозавров. Тот, чье главенство никем не оспаривалось – Тираннозавр. Внушающий страх зверь, размером с теннисный корт и весом в 9 тонн. Мощные задние лапы, совсем небольшие две передние с двумя когтистыми пальцами, массивный череп и длинный тяжелый жесткий хвост. Увидев лежащего ахелуозавра, тирекс раскрыл пасть, обнажая массивный зубы. Рот тираннозавра сконструирован с одной целью – убивать и поедать добычу.
Троодоны замешкались. Этого оказалось более, чем достаточно. Два прыжка и тирекс очутился рядом с ними. Схватив зубами того, что справа, он отбросил его далеко в сторону. С жалобным криком троодон приземлился на землю в десяти ярдах. Не теряя ни секунды царь динозавров молниеносно повернулся ко второму. Тот оказался проворней своего напарника. Отскочив в сторону, он бросил прощальный взгляд на уже не их добычу и мощно отталкиваясь задними ногами поскакал к деревьям. Тирекс испустив громкий рык, наклонился к еще живому ахеулозавру. Открыв пасть он вырвал кусок мяса, и полностью проглотил. Издав удовлетворяющий звук, тирекс повторил предыдущие действие. Он даже не догадывался, что это последний обед в его жизни.
