Датчики на приборной панели не утихали. Все показатели сообщали о критических повреждениях в гипердвигателе корабля. В который раз Тэрок пытался связаться с центром, но экран не выдавал ему ничего кроме сплошных помех. Его звездолёт трещал по швам, и Тэрок знал, что еще немного и двигатели могут отказать если он ничего не предпримет. Преследователям Тэрока был отдан приказ взять его живым или мертвым. Тэрок осознавал, что в любой момент может застрять здесь посреди открытого космоса без связи и с преследовавшими его вражескими патрулями анратов.
– Центр, это связной пятьдесят один, прием… – продолжал он настойчиво обращаться к экрану, но в ответ были слышны лишь одни помехи.
– Центр, прием! Связной пятьдесят один, запрашиваю срочную эвакуацию в зоне "Дэка семь"!
Тэрок снова и снова пробовал наладить связь изменяя настройки передатчика, но экран продолжал молчать. Сирены датчиков все не замолкали. Тэрок синхронизировал встроенный в его мозг чип с бортовым компьютером корабля и с помощью нейроинтерфейса отключил надоедливые сирены найдя нужный пункт в настройках. Приблизившись к панели связи, Тэрок попытался выйти на запасную частоту. Мысленно покрутив в виртуальном меню управления индикатор переключения частоты, Тэрок стал медленно водить указателем, пытаясь поймать сигнал. Через минуту отчаянных попыток шипение наконец стало походить на чью-то речь, которую он едва мог разобрать.
– …цен… управле… на связи…
– Центр, прием! Вы меня слышите? – вновь решительно воззвал он к экрану с помехами. Подвинув индикатор еще немного в сторону, голос стал более разборчивым:
– Это командный центр управления «СтардАт», кто на связи? Повторяю, это командный центр управления «СтардАт», назовите себя? На экране все еще были помехи, но теперь он мог хотя бы разобрать речь.
– Центр, это связной пятьдесят один! Код: один девять ноль девять два три! Нахожусь в зоне подконтрольной врагу "Дэка семь"! Выполняя свою миссию по внедрению в логово врага мною были добыты крайне важные разведданные о месте дислоцирования основных сил противника, но меня сумели раскрыть. Прямо сейчас я ухожу от погони на вражеском судне. Корабль поврежден, двигатели вот-вот выйдут из строя. Думаю, смогу протянуть еще несколько квадратов, но у меня на хвосте вражеские патрули! Запрашиваю срочную эвакуацию! Как поняли меня, центр?!
– Понял вас связной пятьдесят один. Зона "Дэка семь" сейчас вне нашей досягаемости. Мы не сможем отправить к вам спасательный отряд. Вам нужно преодолеть еще двадцать квадратов к зоне "Эндол пять" чтобы мы могли вас забрать.Как поняли, прием? – произнес спокойный голос, сопровождающийся негромким шипением от помех.
– Центр, это невозможно! Повреждения в двигателе критические! Он долго не протянет! Корабль не долетит до «Эндола»!
– Понял вас, в таком случае попробуйте укрыться в ближайшей от вас звездной системе. Мы заберем вас, как только появится возможность.
– Это что шутка? Вы предлагаете мне отсиживаться в какой-то дыре в самый разгар нашего наступления?! Эти данные нужно срочно доставить командованию!
– На данный момент мы больше ничем не можем вам помочь, связной. Вам придется либо скрыться на какое-то время и ждать спасательную группу, либо выбираться из этой зоны самому.
– Вас понял… – с заметным разочарованием в голосе ответил Тэрок.
– Мы постараемся сделать все что от нас зависит и свяжемся с вами, как только появится такая возможность. Как поняли? – продолжал спокойный и невозмутимый голос оператора на той стороне.
– Буду ждать вашего сигнала, центр. Конец связи.
Как только экран с помехами погас Тэрок с досадой и неприкрытой злобой стукнул своим кулаком по приборной панели. Он не мог поверить, что попал в эту тупиковую ситуацию. Как его разведчика, который сотни лет успешно выполнял свою работу, смогли вот так загнать в угол? «
