*****
Маленький мальчик Александр появился на свет в начале лета. Первенец, он рос весёлым и крепким малышом. И делал хорошо всё, что положено делать детям в его возрасте – есть и спать. А ещё ему нравилось, когда его закутывали в одеяльце, укладывали в коляску и везли в парк гулять. Там до его ушей доносились разные звуки, коляску окутывали незнакомые запахи и ароматы, теплый ветер легко укачивал его. В один день в самом конце августа молодые родители вывезли его уже вечером, когда смеркалось. В парке на танцевальной площадке звучала музыка. Его мама с папой поспешили туда и присоединились к танцующим, поставив коляску малыша неподалёку. Ребёнок крепко спал, а родители, встретив знакомых, весело проводили с ними время. Но свежий ночной ветер попал в коляску и выгнал тепло из одеяльца. Саша стал замерзать, он проснулся от холода, но не закричал, а просто смотрел на мигающие вокруг яркие огоньки и слушал мелодии танцев. Утром у Александра поднялась температура, очень высокая. Приехавший детский доктор сказал, что у мальчика двухстороннее воспаление легких, его нужно срочно везти в больницу. В палате Саше ставили уколы и давали пить с ложечки какие-то лекарства. Врачи очень переживали за жизнь этого симпатичного маленького человечка, которая оказалась под угрозой. Но ребенок хотел жить. Хотел вырасти. И он боролся. Две недели он то приходил в себя, то впадал в забытье. Наконец приступы жара стали проявляться всё реже и реже, малыш пошел на поправку. Родители привезли его домой, где внука радостно встречали бабушка и дедушка. Они очень любили своего внучка, бабушка вообще обожала, часто баловала его. Позже, когда Саша чуть подрос, она на выходных пекла ему вкусные блины и песочные пряники в форме рыб и зверюшек в специальных металлических формочках. По утрам готовила внуку манную кашу и давала Саше с клубничным вареньем. От такой заботы и усиленного питания Александр приобрел пухлые щеки и среди своих однолеток начал смотреться несколько более справным. Некоторые мальчики часто дразнили его толстым. Александр уходил от них, стараясь оставаться один на один с собой; много фантазировал. Зимой он часто лазил по сугробам и, разбивая палкой снежные комья, представлял, что обрушивает свои удары на головы обидчиков. Хотя имелся у него товарищ, который никогда не дразнил его, а, наоборот, говорил, что тоже хотел бы набрать вес, потому что считал себя слишком худым и длинным.
Прошло несколько лет, мальчишки подросли и всё больше и больше пропадали из дома, особенно в дни летних каникул. Одним из любимых их увлечений стала рыбалка. Однажды им удалось уговорить родителей отпустить их с ночевкой на озеро Надеждино. Даже по тем временам, когда дети, в отличие от теперешних, гуляли где и когда хотели, это являло собой серьёзное путешествие. Друзья основательно готовились к предстоящему предприятию: делали удочки поплавочные и донные, закидушки обычные и на резинке, решили опробовать даже перетягу. Надеждино – большое, известное озеро, находившееся примерно в пятидесяти километрах от их дома. Кто знает этих карасей и сазанов, на что они будут клевать? Взяли хлеб, сухари, отварили перловку, добавили в тесто анисовый спирт, вырастили предварительно опарышей и накопали червей, нашли даже нескольких лежней. Кузнечиков решили наловить на месте. Приготовили и заточили крючки всех размеров от третьего до десятого номера. Даже подсак и садок для рыбы позаимствовали у знакомых ребят. Купили пару килограммов соли на случай, если рыбы будет слишком много, – чтобы солить ее сразу на месте. Палатки и спальники показались им ненужными, так как они надеялись, что всю ночь будут рыбачить.
