Ночные твари давно перестали быть чем-то загадочным для человечества. В восемнадцатом веке произошел переломный момент. Война между людьми и вампирами дала неутешительные результаты. Человечество потерпело большие потери, а если умрут смертные, то и бессмертные перестанут пополнять количество сородичей, в связи с чем, было принято решение пойти на мирные переговоры. Результатом все были недовольны, но только так можно было сохранить, как человеческий вид, так и нечисть. Смертные и бессмертные учились жить вместе, стараясь не переходить границы друг друга. Полуночники вырабатывали в себе терпение к жажде крови, прививая себе способность питаться животными, но многие, безусловно, нарушали правила. Люди в свою очередь старались бороться со своим страхом и брезгливостью перед детьми Каина. Но, конечно же, у каждой стороны должен быть свой козырь в рукаве…
В Сануэлле наступила пора холодов и замерзших конечностей. Эша и Алиса остановились напротив магазинчика с украшениями. Улица была оживленная, будние дни, бесконечные пробки, множество куда-то торопящихся людей и вампиров. Девушки были легко одеты, из-за чего уже начали трястись от холода, но глаза все бегали по витрине.
– Если так хочешь рассмотреть побрякушки, то давай хоть внутрь зайдем?
– О нет, если зайдем туда, то тогда точно что-нибудь куплю.
– Подумаешь, несколько сотен баксов потеряешь, зато с обморожением в больницу не угодим…
Алиса поддалась на уговоры и потянула подругу в магазин. Он мало чем походил на обычную ювелирную, скорее, многие украшения можно было назвать старьем. Внутри стоял усиленный аромат благовоний, и несомненно, пыли. Продавца на месте не было, но девушки, не обращая на это внимания, принялись шерстить по магазину.
– Священный Шива, ты точно здесь прошелся…
Алиса, выгнув бровь, глянула на Эшу, а та пожала плечами:
– Что? Вырвалось просто. Ты видишь весь этот хлам?
– Может такой антураж и планировался?
Внимание Эши привлек кулон, который висел над витриной. Украшение было круглой формы, узоры красиво переплетались, сливаясь в букву «К». Эша замерла разглядывая его. Алиса заметила это и поспешила взглянуть, на что смотрит подруга.
– Ну и жуть, – скривила лицо Алиса.
– А мне нравится, есть в нем что-то.
Из помещения для персонала вышла молодая темнокожая девушка, с широкой улыбкой она поспешила поприветствовать покупателей. Алиса сразу увидела, что она носит линзы, но красные глаза полуночника они скрыли плохо. Эша, видимо, была заинтересована только кулоном, так как этого не заметила.
– Вам понравился этот кулон? Он и правда очень красив, всего в одном экземпляре у нас.
– Нет-нет, мы уже собирались уходить, – Алиса взяла Эшу за руку, но последняя заставила подругу остановиться.
– Да, кулон просто прекрасен, можно узнать в какую цену?
Работница заметила перемену в настроении Алисы, но деликатно промолчала, решив заняться полностью просьбой Эши.
– Стоимость его шестьдесят пять долларов.
– Сколько? Это барахло не может столько стоить! – Алиса еле устояла на ногах, переводя взгляд с кулона на подругу, которая, кажись, влюбилась в него с первого взгляда.
– Это не барахло, а древний талисман, который раньше защищал полуночников от людей, придавая им силы.
– Не людей ли нужно защищать от полуночников?
– Люди такие же монстры, как и…
– Как и вы?
Взгляд девушки помрачнел, а Алиса уже успела пожалеть о вырвавшихся словах. Эша неловко улыбаясь, схватила руку подруги, желая уже самой выбежать из магазина.
– Покупайте, если денег хватит или уходите.
– Мы уже уходим!
– Погоди. Я хочу купить этот кулон, – Алиса старалась показаться смелой, хотя внутри уже все сжалось, а коленки начало потряхивать.
