Шумиловка и другие деревни в округе после войны лежали ещё не умершие, а как будто на боку. Поля местных колхозов и совхозов были полузаросшими, что говорило о нехватке в селе мужских рук.
Большая часть деревенских мужиков сложили свои головы где-нибудь под Ржевом, Сталинградом или уже на немецкой земле. Филиппу Федотову повезло – он вернулся домой в Болотовку, хотя и израненный, но живой. Радости у Александры, что вернулся любимый сын с войны, не было предела. Она по такому случаю созвала всех своих родных, вернувшихся в начале войны из столицы в деревню, отпраздновать такое событие. На встрече не было только Полины и Прасковьи, оставшихся в Москве и очень редко навещавшие свою малую родину. Последней на встречу с родными пришла Екатерина. Сёстры смотрели и вовсе не узнавали её. Это была другая женщина, что они знали прежде. Её глаза, прежде всегда искрящиеся добрым, весёлым светом, были теперь безрадостны, невероятно грустны. Из-под тёмного платка, накинутого Катериной на голову, выглядывали густые, седые волосы. Филипп смотрел на дорогую ему тётушку и вспомнил своего близкого друга Славку, безвозвратно и так рано ушедшего. Комок стоял у него в горле от таких воспоминаний. Собравшиеся больше старались вспоминать хорошее в их непростой жизни. Не обошлось и в этот раз без весёлых и душевных песен. В конце стали строить планы на будущую жизнь. А как её строить, мало кто из них знал. Нужно было определяться где её продолжать – в городе или деревне. Катерине некуда было ехать из родной деревни, поскольку Москва оставила у неё печальные воспоминания. А вот её сестры, Прасковья и Полина, навсегда останутся жить в столице. Прохор почти сразу после войны смог осуществить свою давнюю мечту заиметь личную машину. Ворошилов помог ему приобрести автомобиль Опель, реквизированный у побеждённой Германии. Выбор реквизированных машин был большим, но Прохор остановил свой выбор на уже не новеньком, Опеле. Тогда он не мог предположить, что эта машина станет для него роковой, первой и последней в жизни. Возвращаясь после очередного застолья на даче у Ворошилова, Прохор на своём Опеле при въезде в Москву попал в смертельную аварию, оставив Агафью вдовой. После случившегося ей пришлось с детьми вернуться в родную деревню. Она вторично вышла замуж за председателя местного колхоза Павла Кошелева. С ним она была знакома еще с детства. Они жили в одной деревне, а потом учились в одной школе. Павел с тех времён был влюблён в Агафью и пытался добиться её взаимности, но она тогда выбрала Прошку и стала его женой. Павел больше не искал себе спутницу жизни и жил все эти годы со своей матушкой, оставшейся рано вдовой. О гибели Прохора он узнал от сестёр Агафьи, проживающих в деревне. Сашка и Катерина это сделали с дальней целью, зная отношение Павла к их сестре. Они рассчитывали, что Павел остался не равнодушен к Агафье, и со временем может сделать ей предложение пожениться. Их планы поженить Павла с сестрой сбылись довольно быстро. Он, узнав о возвращении любимой Гани, на следующий день захватил бутылочку вишнёвой наливки и пяток-другой мочёных яблок отправился поздравить её с возвращением в родные края. Подойдя к её дому, Павел первым делом обратил внимание, что дом уже порядочно пришёл в запущение. Агафья с Прохором жили уже давно в Москве, её братья и сёстры тоже поразъехались кто куда, родители умерли, поэтому за домом не было присмотра и ремонта.
