Святая Екатерина. Роман. Часть вторая

Н. А. Некрасов: «Важно только одно: любить народ, Родину; служить им сердцем и душой».

Кузнецов Сергей, исполнив воинскую повинность, вернулся со службы в Императорском полку домой. Случилось это незадолго до Первой мировой войны. Служба для него не была слишком тягостной. Он и там быстро приобрёл уважение как среди сослуживцев, так и среди командиров своего полка. В конце службы ему даже предлагали должность унтер-офицера и остаться в рядах армии насовсем. Но Сергея всё время тянуло вернуться домой, в деревню. Тем более милый образ Катерины по-прежнему очаровывал и притягивал его, звал к возвращению. Вернувшись домой, он первым делом прознал всё про Екатерину, и уже через несколько дней по своему возвращению отбыл в Кирсанов, чтобы уговорить её вернуться в родную деревню и стать его женой. Она продолжала находиться при монастыре простой послушницей и пока не собиралась становиться монахиней, считая себя недостойной такому подвигу.

В связи с этим, Сергею не пришлось долго её уговаривать покинуть монастырь и отправиться в родную деревню. Они так истосковались друг по другу, что уже через месяц после их возвращения из Кирсанова домой сыграли свадьбу. Ещё перед свадьбой, мужики Шумиловки на сельской сходке выбрали Сергея своим старостой. Это происходило незадолго до начала Первой Мировой войны, что и позволило Сергею, будучи старостой, не попасть на фронт.

А, вот его другу Ивану Федотову повезло значительно меньше. За пару лет до войны он женился. В жёны взял, как и мечтал, свою ненаглядную Александру. Построить пристройку к родительскому дому, как Федоты планировали, не удалось из-за преждевременной смерти Куклы. Поэтому после свадьбы Иван с Шурой поселились в тесном доме родителей. Накануне войны у них родилась дочка Клавка, но это не спасло его, в отличие от Сергея, от призыва в армию. За время службы Иван испытал все прелести войны – был не раз ранен, попал под химическую газовую атаку немцев, где получил ожоги гортани, от которых впоследствии стал инвалидом. Уже в конце войны, в довершение ко всему, потерял свою лошадь, на которой он уезжал из родного дома служить в кавалерии. Домой вернулся Иван только после Февральской революции в России.

Изначально, после революции, в Шумиловке и близлежащих деревнях мало что изменилось. Жители деревень продолжали жить бедно и вести тяжёлый крестьянский труд на своих малых клочках земли. Но уже через пару лет, революционные страсти стали доходить и до дальних тамбовских деревень. Первым делом крестьян интересовало как новая власть Советов будет делить землю? Однако, быстрая делёжка земли затягивалась – разгоралась Гражданская война. Не обошла она стороной и наши описываемые деревни. Сергея, как бывшего старосту, накануне Гражданской войны избрали в Трескинский комитет бедноты и сельский совет. Ивана он рекомендовал поставить во главе Комбеда в Шумиловке. Их активная деятельность в этих комитетах позволила им остаться в родных деревнях и не попасть в пекло Гражданской войны, непосредственно на её фронтах. Но жизнь в тогдашних сёлах также была трудной и опасной, особенно для работников различных комитетов Советской власти. Невероятно сложной задачей для них оказалась делёжка помещичьих земель. Каждый крестьянин хотел получить для своей семьи как можно больше и лучшей землицы, а таковой не на всех одинаково хватало. Никто не хотел уступить хоть малую пядь земли соседу. Вот в такой обстановке приходилось Сергею и Ивану работать и налаживать тогдашнюю жизнь своих земляков. Только большой авторитет Сергея, заработанный им в прежние годы, помогал ему решать земельный вопрос и обходиться без серьёзных столкновений между крестьянами в родных ему деревнях. Правда, длилось это совсем недолго, пока на Тамбовскую землю не пришли отряды красноармейцев для проведения продразвёрстки, узаконенной Советской властью. Жизнь в деревнях с приходом продотрядов потеряла всякий рациональный смысл.