Прохладно. Сквозь приоткрытое окно в
комнату пробирался холодный осенний воздух.
Занавески в спальне слегка подрагивали от его
морозного дыхания. Снаружи царила глубокая ночь. Небо заволокли
тучи — не видно ни звёзд, ни луны. Беспокойные капли дождя стучали
по асфальту и крышам домов, выбивая успокаивающий ритм ночной
мелодии. Лишь изредка нарушали её невообразимую красоту проезжающие
мимо машины. Но с каждым часом их становилось меньше, а дождь всё
не переставал играть свою умиротворяющую мелодию. Только прохладный
ветерок, словно дирижёр, изменял её тональность.
Город спал.
А вместе с ним и малышка Кэссиди. Сегодня день выдался тяжёлым, и
девочка почти сразу уснула. Однако вскоре в спальне раздался
странный звук, словно маленький теннисный мячик отскочил от
деревянного пола и улетел в пустоту. Кэсси перевернулась на бок,
натянув своё тёплое одеяло на голову. Но шуршание и возня,
донёсшиеся из дальнего угла комнаты, заставили девочку открыть
глаза. Она села в кровати и сонно оглядела комнату, пытаясь понять,
что её разбудило. В спальне было абсолютно темно. И только уличный
фонарь, светивший прямо в окно сквозь большую щель между
занавесками, широкой полосой освещал вторую половину кровати
девочки. Из-за этого островка света вся комната казалась
непроглядной чёрной дырой.
Сердце
девочки учащённо забилось, а возникшая тишина показалась
оглушающей. Кэсси уже хотела вновь улечься в постель, как вдруг
недавний шорох раздался с удвоенной силой. Девочка вздрогнула и тут
же устремила свой взор в темноту перед собой. Она старательно
пыталась разглядеть источник этого шороха. Но свет настойчиво
препятствовал её обзору, и помимо кромешной темени ничего не было
видно.
Кэсси
продолжала вглядываться в эту темноту. И внезапно её пронзил жёлтый
свет — два небольших светящихся огонька не мигая смотрели прямо на
девочку. Кэсси оцепенела от неожиданности. Дыхание перехватило,
будто весь кислород в комнате внезапно улетучился. Она была не в
силах двинуться с места и отвести взгляд от ярко-жёлтых
огоньков.
Нет, ей
вовсе не было страшно. Она боролась с диким желанием подняться и
подойти ближе к этим таинственным огонькам, но не могла — ведь
любое неаккуратное движение могло спугнуть этот прекрасный мираж. И
тут, словно прочитав мысли маленькой девочки, огоньки сами начали
приближаться в её сторону. Они плавно подрагивали при движении, а
от паркетного пола отскакивали цокающие звуки. Когда огоньки стали
ближе, их свет начал заметно тускнеть, и Кэсси вдруг осознала, что
на неё снизу вверх смотрели чьи-то глаза. Миндалевидные янтарные
глаза с поперечной щёлкой были прикованы к ней. Не успела Кэсси
опомниться, как эти глаза оказались уже так близко, что девочка
наконец поняла, кому они принадлежат: на кровати, озарённой светом
фонаря, сидел большой чёрный как смоль кот; свет словно
отталкивался от его чёрной шерсти, создавая эффект светящегося
контура. Кэсси не могла отвести взгляда от этого изящного существа,
словно от статуэтки, стоящей на полке.
«Мне нужна
твоя помощь», — раздался приятный мужской голос. Он был таким
спокойным, таким тихим, что девочка подумала, будто он прозвучал
прямо в её голове.
— Ты умеешь
говорить? — удивлённо, но с большим восторгом воскликнула
она.
Девочка
подалась вперёд, чтобы как можно ближе рассмотреть зверька. Кот
начал неуверенно обнюхивать её лицо, а потом потёрся лбом о щёку.
Его шерсть была очень мягкая, но немного влажная от дождя. Кэсси не
удержалась и, поднеся к коту руку, принялась гладить его
шелковистую спину. В ответ он довольно замурлыкал и грациозно
выгнул спину, прося о повторной ласке.
