Елена содрогнулась от шока: в тишине сумерек летнего сада что-то хлопнуло, хохотнуло, и вдруг прямо пред ней сказочно причудливая малютка сделала реверанс.
Ужас сосредоточил пораженный взгляд девушки на миловидном личике фантастической крошки: выразительные зеленые глазки, улыбка доброй феи и серебро небрежных кудрей до плеч… Хрупкая фигурка незнакомки, окутанная живописными лохмотьями, излучала сияние, нежно-голубое, едва заметное…
От встречи с аномальным сердце Елены забилось пойманной, испуганной до смерти, птичкой.
«Неужели приведение?» – молнией мелькнуло в её ошеломленной голове.
«Несу благую весть! Тебя ждет райское путешествие! Да будет так! Аминь!» – вдруг просто внутри Елены торжественно пропел высокий голосок.
Ни разу не раскрыв рта, создание пошатнулось и растаяло в прохладе ночи. Вздохнул ветерок, на дорожке дрогнули кружева теней от деревьев и кустов. На миг Елене почудилось, что окружающий её мир тоже пошатнулся. Холодное лунное сияние лишь усиливало эффект нереальности.
«Ну, нет! Это невозможно! Нет!» – отказывался верить мозг.
Между тем сумерки сгустились и чудесный аромат ночной фиалки насытил воздух пьянящей сладостью таинственного. Елена жадно вдохнула. Мимо, коснувшись её плеча, скользнула огромная летучая мышь. Девушка вслушалась в ночь – дружный хор кузнечиков заглушал бульканье огородных жаб во влажной траве. Ощутив трение бархатного ушка, щекочущего ногу, Елена улыбнулась.
– Вася, ты тоже испугался? – спросила своего котика.
– Няя! – будто бы подтвердил ласковый зверек.
– Пойдем в дом, дам тебе рыбку, – проворковала Елена голубкой.
Она сошла с места, под босой ногой расплющилось что-то влажно-скользкое.
– Как жаль! Наверное, улитка! – вздохнула Елена и пошла спать.
Тело Елены пыталось уснуть, но мешал активно работающий мозг. «Как такое может быть?» – упорствовала мысль. «Еще как может! Тебе ли удивляться, ведьма? Лучше вспомни о своих неожиданных глазах», – вдруг посоветовал в её голове хриплый циничный голос.
И Елена вспомнила, … вспомнила похороны своего отца… Это было три года назад…
Отец выглядел совершено чужым на празднике Смерти, устроенному в его честь.
В тот страшный день, разбросав то тут, то там веселые зеленые лужайки в красных тюльпанах, в город ворвался солнечный ласковый май. Поэтому и на кладбище расцвела сирень, и беззаботно щебетали воробьи…
Елена не плакала, а лишь прикоснулась ладонью к холодной, окаменевшей отцовской щеке. Щемящая тоска стиснула её сердце: она вдруг почувствовала себя брошенной в черную бездну Печали. Почему-то Елена вспомнила, как она, маленькая девочка, играя в саду, проткнула пальчиком пустую куколку бабочки и, разрушив её, услышала едва слышимый шелест.
На кладбище, рядом с гробом отца, Елена снова услышала этот шелест… Никогда раньше она не испытывала такого леденящего страха одиночества, как в тот особый миг. Ей пришло в голову, что жизнь и смерть – бессмысленная комбинация, и если смерть действительно существует, то жить не стоит. Какой смысл жить при условии, что смерть рано или поздно вырвет из объятий жизни? Неужели только ради своих смертных детей?… Что-то здесь не так, совсем не так, поэтому, наблюдая, как забивают гвозди в крышку гроба, Елена вдруг страшно, на все кладбище, закричала:
