- А ты слышал о новой игре, Т-модус? - спросил меня друг.
Я посмотрел на него с улыбкой превосходства и саркастичным тоном
спросил:
- Неужели и ты, Джейк, в это веришь?
Джейк, конечно же, смутился такому вопросу. Но сдаваться он явно
не собирался.
- Да брось ты, Рэул! Только не говори, что ты тоже считаешь это
фейком?
- Фейком, да ещё каким. Как ты можешь думать иначе?
- Но ведь о ней говорят во всех новостях...
- Джейк, Джейк, Джейк, - произнёс я, усмехаясь. - Ты
когда-нибудь бывал на других планетах?
- Что? - поперхнулся Джейк - Ну... Ну нет конечно. Ты ведь сам
знаешь, как это дорого.
- Дорого, - согласился я. - А сколько планет сейчас в
империи?
- Ну... Шестьсот вроде.
- Шестьсот планет и ты никогда не был на другой планете,
правильно?
- Да...
- А почему ты не был на другой планете?
- Ну... потому что это очень дорого, побывать на другой планете.
Империя дерёт огромные деньги за пассажирские перевозки.
- Это очень дорого, - согласился я. - Но ты ведь можешь
поступить в армию... Каких-то там пятнадцать лет службы в армии, и
вот тебе дают добро на разовое переселение на другую планету,
которая тебе по карману.
- Я что-то не понимаю, к чему ты клонишь, Реул...
- Да что тут не понимать! Империя - это жадная до денег
организация! Которой наплевать на таких граждан, как мы с тобой, с
нашей захолустной планетки Мурены. И ты хочешь сказать, что на
нашей планете появилась игра, которая объединяет все планеты
империи в сеть? Только представь себе, планеты! Не города, а целые
планеты! Между которыми сотни и тысячи световых лет. И их
объединили в сеть с мгновенной передачей информации? И мало того,
империя вдруг обещает заплатить тем, кто в этой игре достигнет
10-го уровня реальные деньги? Берут деньги не за игру, но сами за
нее платят. Наша. Империя.
- Ну...
- Ты только вслушайся в это, Джейк! - я продолжал давить. - Наша
империя платит нам деньги. За игру! За игру, Джейк. Не за добычу
ресурсов. Не за работу в шахте или на шхуне. Не за службу в армии,
в конце концов. А за игру. Какую-то всего-лишь игру. Да нужно быть
чёкнутым, чтобы согласится на это! Кто ещё знает, что на самом деле
произойдет с теми, кто зайдёт в игру?
Я продолжал чистить рыбу, разрезая её ножом и избавляя от
требухи. Джейк рядом задумался. Нам было всего по пятнадцать лет,
но мы уже обязанны были работать на полставки. А скоро вообще
придется наниматься рыбаком на шхуну, чтобы банально хватало на
жизнь. Наша планета была очень бедной, а работы было всего две:
лови рыбу, либо чисти рыбу...
- Знаешь, Реул. Мне кажется, ты слишком пессеместичен. - вдруг
сказал Джейк. В его глазах блеснул огонёк. - давай заключим с тобой
пари? Камень для игры стоит очень дёшево. Если с сегодняшнего дня
будем откладывать часть зарплаты, то уже через неделю сможем купить
себе по камню. И если ты прав, и это просто фейк, то я отдам тебе
половину со своей следующей месячной зарплаты. А если прав я, и на
этой игре можно реально поднять большие деньги, то половина от
твоего первого дохода с игры моя. Ну, что скажешь?
- Да ну... детский лепет какой-то - проворчал я с сомнением.
- Так тебе слабо? Струсил? Цып-цып-цып, тут кто-то боится.
- Да ну тебя, - отмахнулся я, разрезая очередную мурену. Но друг
не унимался. Он уже начал изображать цыпленка и даже
закудахтал.
- Ладно-ладно, уймись. Я в деле. Пари так пари. Тебя же,
дурачок, пожалел вначале. Пол месячной зарплаты мне отдашь...
Но Джейк уже визжал от радости и не слышал меня.
Один из самых главных плюсов захолустных планет - это дешёвое
жилье. Хоть наша семья и бедствовала, как и многие семьи на нашей
планете Мурена, но в большом жилье себе никто не отказывал. Ещё бы!
Тёплый климат, отсутствие сильных ветров и доступность
стройматериалов делали своё дело. Дома мы обычно строили из камней,
глины, сухого тростника и верёвок, сплетённых из высушеных
водорослей.
