Окружённый облаком пряного аромата булочек с корицей, Эмиль отворил дверь пекарни «Хлеболюб». Пекарь вручил ему пакет с тёплой выпечкой. Ещё Эмиль прихватил с собой какао и, уходя, помахал хозяйке на прощание. Эта пара – Антье и Кай-Уве Хансен – была не только владельцем лучшей пекарни в городке Флузенбек, но и родителями Эмиля. Аромат булочек с корицей обгонял мальчика, разносясь вдоль брусчатой улицы Кирхштрассе и дальше в парк. Там, на мосту через речку Флузе, мальчик остановился.
В это же время Фьелле вышел из своей деревянной хижины на краю леса. Он брёл вдоль берега весело журчавшей речки Флузе к мосту в парке.
Там они и встретились. Как всегда. Всё потому, что Эмиль и Фьелле были лучшими друзьями.
– Доброе утро! – крикнул Эмиль, улыбнулся и помахал рукой.
– Доброе, Эмиль! – громко ответил Фьелле, улыбнулся ещё шире и неистово помахал мальчику. Так неистово, как могут махать только монстры, потому что Фьелле именно им и был: огромным, сильным, как медведь, монстром с мехом цвета зелёного мха. Он был примерно в два раза выше и шире, чем его лучший друг Эмиль, и как минимум в четыре раза сильнее. Зубы у Фьелле были как спирали-насадки для тестомеса. Его ступни походили на полуторакилограммовые буханки хлеба, с волосатыми подошвами и острыми, как нож, когтями.
Эмиль, наоборот, был довольно маленького для десятилетнего мальчика роста и слегка округлый. Его светло-русые волосы были словно присыпаны мукой. Впрочем, ничего необычного, если живёшь над пекарней.
По дороге в начальную школу Флузенбека Эмиль и Фьелле слопали все булочки с корицей.
– Ох, вкусно-о-о-о! – довольно протянул Фьелле. – Как же я люблю эти булочки! А ещё вкуснее они с маслом. И петрушкой!
Эмиль стряхнул со свитера крошки, летевшие во все стороны изо рта его друга.
– Это лучшие булочки из нашей пекарни, – поддержал его мальчик. – Хотя мягкие молочные булочки тоже вкусные. А ещё плетёнка-косичка, которую всегда печёт мама. И багет!
Фьелле согласно закивал.
– Я всё люблю! И тебя тоже! – заявил он и, схватив друга, высоко его поднял, а потом перевернул вверх тормашками.
Эмиль даже не успел закричать от испуга: прежде чем он открыл рот, Фьелле уже опустил его на землю. Несколько секунд Эмиля качало. У него всё плыло перед глазами, но Фьелле крепко держал мальчика лохматой зелёной лапой.
У школы Фьелле сорвал с клумбы охапку одуванчиков. Пока друзья шли ко входу, он успел сжевать все жёлтые цветки.
В кабинете 4-го «А» класса друзья уселись на свои места в самом последнем ряду: иначе за мохнатой спиной Фьелле никто не смог бы разглядеть учительницу, госпожу Зенгер. Она как раз раздавала тетради с диктантом, который ребята писали на прошлой неделе. Эмиль почувствовал неприятное потягивание в животе, которое точно не было связано с булочками с корицей. Просто диктанты никогда ему не давались. Поэтому всю прошлую неделю он и Фьелле тренировались как безумные. Фьелле, кстати, был настоящим профессионалом в правописании. Монстр мог без ошибок произнести по буквам такие сложные слова, как «ритмичность» и «асимметричный». И даже задом наперёд (то есть справа налево).
– Как всегда отлично! – сказала госпожа Зенгер Теодору, мальчику, сидевшему перед Эмилем.
– Хорошая работа! – похвалила учительница Лию, светловолосую девочку.