Не стоит пытаться избавиться от воспоминаний, надо научиться жить с ними.
Майк Энслин
Вылазки в столицу старого континента, а точнее ее руины, за декаду делались еще четыре раза. Но во всех случаях никаких признаков наличия людей в окрестностях центральной площади Валении, на которую и был открыт телепорт, обнаружить не удалось. Походы длились относительно не долго, от двух до пяти часов и каждый раз заканчивались нападением на группу известных или даже неизвестных существ, далеко не все из которых могли считаться животными.
Элтар с Кайденом тоже поучаствовали в одной из таких вылазок и вернулись хмурые и неразговорчивые. Тэль ушел почти сразу после возвращения первой экспедиции в Страшный город, как теперь нередко называли Валению, и больше мы с ним не виделись. Триста лет, прошедшие со времени катастрофы, сгладили ужасы разрушений столицы королевства людей, но не смогли скрыть их окончательно. Некоторые дома превратились в заросшие груды камня, от некоторых все еще сохранились куски стен, несколько наиболее укрепленных зданий выглядели внешне почти целыми, но перекрытия и внутренние стены были изломаны, не позволяя нормально обследовать их в надежде найти причину произошедшего. Кости погибших не сохранились на воздухе такое время, но найденные части одежды в виде пряжек и пуговиц говорили о том, что катастрофа застала жителей врасплох и вряд ли кого-то пощадила.
– Ты ведь сам говорил, что Милиена с дочерью уехала к родителям, значит ее не было в городе, – попыталась я поддержать друга, но лишь разбередила рану.
– Не надо. Пожалуйста, – попросил он, не глядя на меня, и ушел к себе в комнату.
Я очень переживала как бы он снова не запил, но Элтар держался и это было единственным лучиком света в опустившейся на нас мгле. На фоне таких событий приближение очередной сессии прошло как-то совсем незаметно.
На большинстве уроков преподаватели подтягивали «хвосты» отстающим. От практической артефакторики всех отработавших необходимые нормы вообще освободили, давая возможность получше подготовиться к экзаменам. Сегодня еще и по левитации был итоговый зачет за полугодие и, поскольку за участие в турнире нам и так все зачли, я уже в обед окончательно шла домой, прикидывая, как с наибольшей пользой использовать освободившееся время.
Возвращалась я теперь преимущественно пешком или на летунце, пользуясь телепортом только в крайних случаях. Не то чтобы у меня стало больше свободного времени, но узнав, что на один переход расходуется примерно полархимага энергии, злоупотреблять расположением ректора Таврима и дальше я не смогла. Хотя, когда опаздывала в посольство, все же пару раз воспользовалась телепортом, поскольку понимала, что хоть мне эльфы ничего и не скажут, но существенное опоздание сломает им все планы, и очень этого не хотела. Не зря же говорят, что точность – вежливость королей.
Войдя домой, я сразу услышала, что на кухне разговаривают двое и радостно бросилась туда.
– Райн! Ты где был? Полгода к нам не заглядывал!
Вспыхнувшая было в глазах мужчины при моем появлении радость сменилась тоской, и он опустил взгляд.
– Что-то случилось? – обеспокоилась я и, бросив сумку у стены, тоже села за стол. – Расскажешь?
– Он заходил несколько раз, просто днем, когда ты на занятиях была, – ответил за него Элтар.
Вампир молчал, по-прежнему не поднимая взгляда.
– Райн, ты что меня избегаешь? Я тебя чем-то обидела?
– Нет. Нет конечно. – Он на миг поднял взгляд и тут же его отвел. – Ты ведь помнишь, что я эмпат?
– Да. А при чем тут это? – И тут я осеклась. – Это из-за того, что у меня есть жених? Мне казалось, ты отнесся к этому достаточно спокойно… Видимо, только казалось. Прости, если сделала тебе больно.
