Натура моя молода, горяча.
На столике тихо мерцает свеча.
Недолго ей так одиноко гореть –
Взовьюсь я огнем, попытаюсь взлететь.
Вихрем косматым по полю промчусь,
Пройдусь босиком и обратно вернусь.
Поступь моя легка, как роса,
И месяц играет в моих волосах.
Русалки мне тихие песни поют,
Венки из цветов полевых заплетут.
Наденем венки, как корону, – и в пляс,
А звезды, мигая, все смотрят на нас.
Я с ветром лихим по небу пройдусь,
В воздух стремглав на метле поднимусь…
А может быть, все, что я вижу, – лишь сон?
Проснусь – и туманом развеется он?
Ты ведьмы не бойся, она – лишь мечта,
Что будет с тобою добра и нежна.
Ты ведьмы не бойся, лишь морок она,
И утром растает навек без следа.
Глава 1. Нападение
Лада посмотрела на часы и застонала. Десять часов вечера! Каждый день она обещала себе завершить работу раньше, но, как назло, заканчивала позже. Дел становилось все больше, а количество часов в сутках осталось на прежнем уровне. Как же все успеть?
Почувствовав голод, девушка поднялась из-за прилавка, выключила компьютер и осмотрелась. Небольшой семейный магазин заполонили полудрагоценные камни, не представлявшие интереса для ювелиров, но способные помочь людям в обычной жизни. Молодая колдунья проводила специальные обряды, насыщая минералы энергией жизни, а потом продавала их как талисманы. Этот бизнес достался ей от бабушки, колдуньи в уже неизвестно каком поколении, Лада сбилась со счета. Конечно, изначально бабуля оставила магазин своей дочери Елене, но, как только Ладе исполнилось восемнадцать, мама быстро переписала на нее все дела, развелась с отцом и переехала в Тайланд. Поэтому продолжить образование девушка смогла только через год, когда более менее разобралась с навалившимся на нее бизнесом. Папа, конечно, помогал ей, но к тому времени у него появилась новая семья, и откликаться на просьбы дочери у него получалось все реже.
Заперев изнутри дверь магазина, Лада внимательно осмотрела улицу. Фонари тускло освещали тротуар, в этот прохладный осенний вечер за стеклом не был ни одного прохожего. Термометр показывал плюс двенадцать градусов выше ноля. Что ж, неплохо для середины октября. Опустив жалюзи, девушка накинула куртку и вышла через заднюю дверь. В ее уютной квартирке, расположенной над магазином, не было еды со вчерашнего дня – с утра до вечера Лада стояла за прилавком, обслуживая многочисленных покупателей, после закрытия скрупулезно пересчитывала прибыль, а потом трудилась над дипломом, защиту которого назначили на апрель. Поэтому закупиться продуктами и приготовить себе хоть что-нибудь съедобное она просто не успевала, приходилось довольствоваться заказанной едой.
Распахнув дверь подъезда, Лада шагнула на крыльцо. Ветер, гонявший по улице сухие листья, тут же перекинулся на длинные черные волосы молодой ведьмы. Накинув капюшон, девушка быстрым шагом пересекла тихий двор и нырнула в темную арку, ведомая светом фонаря, сиявшим впереди, там, где заканчивался неосвещенный переход из двора на пустынную в это время Ленинградскую улицу.
Она уже почти дошла до выхода, когда услышала позади легкие шаги. Кто-то крался за ней поступью большого хищного зверя, ступая мягко и аккуратно. Лада резко обернулась и колдовским взглядом просканировала пространство вокруг себя. Нащупав сгусток темной энергии, она чертыхнулась и практически побежала к выходу из тоннеля. Она не сбегала от схватки, нет, но лучше уж сражаться с неведомым обидчиком на свету, чем в подворотне. Но добежать до выхода из арки она не успела – преследователь догнал ее и отшвырнул к стене. Больно стукнувшись плечом, девушка охнула, но тут же вскочила на ноги. Так легко она не сдастся, не на ту напали.
