Артем Говорун, семнадцатилетний студент третьего курса педагогического училища, весело прыгал через лужи. С улыбкой на лице и с горящими глазами Артем исполнял акробатические трюки, преодолевая преграды в виде глубоких луж, и вызывал восхищение как минимум у прохожих. Он черпал свою силу и счастье из этого маленького акта беспечности и радости. Его черные волосы ласково трепал теплый весенний ветер. У него все получилось. Ах какой он молодец! Он пригласил ее в кино, и она согласилась. Она его первая настоящая любовь, Надежда.
Надежда Андреевна, преподаватель английского языка, стоя у интерактивной доски, говорила о спряжении английских глаголов. Артем не слышал ни слова из ее сообщения. Он влюбился в ее голубые глаза с прищуром, они притягивали, волновали. Он чувствовал, что тонет в ее глазах. Она вроде бы продолжала свой разговор, но Артем чувствовал, как ее слова проходят мимо ушей и как растворяются в воздухе звуки.
– Говорун, вы опять на уроке думаете о своем? Вам будет дополнительное задание домой, – с милой улыбкой проговорила она.
Он не чувствовал ни времени, ни пространства. Когда она рядом, для него словно ничего не существует, кроме ее глаз. Распахнув свои, он восторженно смотрит в ее. Порой он не может оторваться от них. Не может пошевелить ни ногой, ни рукой или даже глубоко вздохнуть. Не может произнести ни одного слова. Лишь удивленно покачивает головой.
Каждый урок он мечтал о ней, ловил ее взгляд, блуждал по лицу, рисовал ее профиль. У него была огромная коллекция ее фотографий. Весь предыдущий год занятия по английскому давались Артему с трудом. Что-то мямлил, если вызывали, вздыхал и смотрел на нее своими огромными глазищами. Она все понимала, и ей нравилось, что ее любят, уголки губ в легкой улыбке как бы говорили: «Я знаю и сохраню нашу тайну».
Надежде было смешно, забавно и приятно осознавать, что в тридцатилетнюю даму, которой она была, влюблен юноша с большими карими глазами, часто широко раскрытыми от изумления. Она наблюдала в коридоре, как с высоты своего роста он снисходительно смотрел на девчонок, которые все время вились вокруг него. Ее смешил большой нос с горбинкой, который придавал его лицу смелость.
Артем и еще двое шалопаев занимались английским дополнительно. Надежда Андреевна сказала на последнем занятии:
– Придется нам с вами, дружочки, продолжить погружаться в английский осенью. Лето – длительный срок, постарайтесь не забыть английский язык за это время, после фразы на русском сразу говорить на английском языке. Трудитесь, не ленитесь.
Артем на последнем занятии, отправив друзей, брякнул:
– Надежда… Андреевна, я приглашаю вас сегодня в кино.
– А если я соглашусь?
Лицо Артема покрылось румянцем, руки вспотели.
– Я об этом все время мечтаю.
Они договорились встретиться возле кинотеатра. Артем купил первый букет роз для любимой. Он помнил, как горели его уши, как билось сердце.
А она с грустью сказала:
– Ты хороший, ты красавчик. Но мне уже тридцать, и я хочу нормальную семью.
После кино они шли по аллее парка, воздух, заполненный весенними запахами сирени, черемухи, создавал впечатление настоящей сказки. Они брели, болтая без умолку ни о чем.
– У меня скоро день рождения, стукнет восемнадцать. Я приглашаю тебя в кафе.
Артем верил, что такой день настанет, и копил деньги. Отец давал ему на мелкие расходы небольшие суммы.
Тогда в кафе он накрыл ее ладонь своей, и она обратила внимание, какие у него мягкие руки и тонкие длинные пальцы. Девчонкам бы такие.
– Моя ромашка голубоглазая, – лепетал Артем, целуя ее руки.
А в ответ:
– Я другой цветок. Я – гербера разноцветная.
Мозг Артема закипал, ему трудно было дышать. «Другой цветок, другой цветок», – неслось по извилинам. Но он не отступал. Не его вина, что он молод, а она старше. В дождик и ясную погоду он стоял под ее окнами с разноцветной герберой.
