Николь Гнесова, ректоресса академии ведьм
Я раздвинула ветки с позолоченными осенью листочками и увидела избушку ерх-ведьмака. Она стояла на полянке в чаще леса. Лучи заходящего солнца запутались в начинающей облетать листве.
Мне предстоял весьма непростой разговор с начальством. Я, Николь Гнесова, ведьма в таком поколении, что упоминать даже страшно, глава Академии Ведьмовства и Знахарства (или попросту АВиЗа), впервые в жизни не справилась с возложенной на меня задачей. Те случаи, когда делала не то, о чём меня просили, не в счёт. Я никогда не ошибаюсь, лишь немного корректирую планы, дабы иметь свой интерес и выгоду в любом деле. У меня всё всегда идёт так, как я задумала. Правда, далеко не всем нравится мой подход и довольно вредный характер. И да, он особенно мешает окружающим, когда в очередной раз я подтверждаю, что заслуженно ношу свои многочисленные звания и прозвища. Иначе бы не была ведьмой и далеко не самой последней!
Ерх-ведьмак дал задание подыскать для ерх-целителя жену среди адепток АВиЗа, и у меня впервые ничего не вышло. Я впервые не справилась с такой, казалось бы, простейшей задачей. Как же это лучше преподнести? Мой начальник – мужчина, так, может быть, мне попробовать тактику соблазнения для манипуляции им?
Представила, как прихожу к шефу, стучусь в дверь, открываю её и прохожу в кабинет, подхожу к нему, приседаю в глубоком реверансе, демонстрируя своё впечатляющее декольте, а мои шикарные чёрные волнистые волосы ниспадают до самого пола…
Мэс Аркавий, ерх-ведьмак Манжунты, отбрасывает назад свои рыжие пряди, мешающие ему обозревать мои прелести, разрешает и помогает подняться, подав руку, и только тогда я говорю:
– Гермэсси Аркавий, вы велели…
– Ника, к чему этот официоз, для вас я просто Мэс, – хрипло прерывает меня ерх-ведьмак, не отрывая взгляда от моего глубокого декольте.
И тогда я скажу…
Погрузившись в размышления о предстоящей встрече, не заметила, как ветка под моей ногой подломилась, и я ойкнула от неожиданности. Нет, это совершенно точно не моё амплуа, даже не могу сформулировать, что скажу дальше.
Мой стиль прямо противоположный. Заставить, принудить, подчинить. Вот это, прямо скажу, точно моё! Пришла, увидела, победила – только так.
Представила, как громко, со стуком о стену, распахивается дверь под действием моих чар, и я, вся такая деловая и красивая, с наглой ухмылкой, дерзко заявляю ему:
– Мэс, ты меня уже достал со своим ерх-целителем до печёнок! Я отказываюсь искать ему ведьму в жёны. Ищи себе другую сваху!
Не давая мне развернуться и уйти, ерх-ведьмак начинает суетливо плести успокаивающее заклинание, но я развеиваю его взмахом руки раньше, чем мой начальник успевает закончить плетение. Гермэсси стряхивает остатки заклятья с пальцев и удручённо отвечает:
– Николь, ну ты же глава АВиЗа. Неужели для тебя это так сложно? – его голос звучит мягко и успокаивающе. – Заставь своих ведьмочек доказать, что они не зря пятыми точками метёлки полируют. Пусть включат своё природное обаяние и охмурят ерх-целителя! Ну что тебе стоит?! У тебя, да и не получится договориться? Обязательно получится! В крайнем случае, пригласи Себастьяна на беседу, опои каким-нибудь отваром! Неужели все рецепты забыла? Ни в жизнь не поверю! Используй свои знания и опыт, ну или женскую хитрость, на крайний случай!
В ответ гневно задираю голову и, чеканя слова, произношу:
– Так я сразу предлагала просто приворожить этого упрямца!
Мэс протестующе повышает голос:
– Нет! Себастьян Край не рядовой целитель, а один из ерхов Манжунты. Он распознает подвох и отправит тебя в тюрьму раньше, чем ты начнёшь варить для него приворотное зелье!
В ответ я не кричу, но ото льда в моём голосе всё живое в окрестности замирает:
