Глава 1. На пороге открытия
Призрачные сигналы
На рассвете, когда небо ещё было затянуто туманом, ведущий астрофизик Егор Лазарев вглядывался в экран монитора в тишине лаборатории. Сегодня предстояла ночная смена – одна из тех, когда самые отчаянные учёные готовились к новому витку в исследованиях, чередуя ожидание с тонким ощущением тревоги. Но на этот раз было что-то другое, неуловимое. На приборы поступали сигналы, исходящие не от звёзд или радиопомех, а, казалось, из неведомого пространства, которое ещё не имело названия.
Егор и его команда недоумевали: аномальные волны, колеблющиеся в непредсказуемом ритме, настойчиво повторялись. Но самое странное – эти сигналы действовали на них, словно приглашение заглянуть за грань реальности, в нечто, что они позже назовут Антимиром. Нечто таинственное и манящее, словно их ожидала другая сторона, скрытая от глаз, но реальная.
– «Кажется, он хочет что-то нам сказать», – пробормотал Лазарев, невольно опираясь на спинку кресла и переводя взгляд на своего помощника Сергея.
– «Кто? Антимир?» – с лёгким смешком ответил тот, вглядываясь в мельтешащие цифры на экране. Но даже его голос звучал приглушенно, словно само пространство вокруг тоже чувствовало присутствие чего-то чуждого и непонятного.
По мере анализа данных Лазарев начинал замечать странные совпадения – ритм сигналов повторялся через равные промежутки, словно код, зашифрованный самой Вселенной. Сигналы напоминали пульсацию, ритм огромного, дышащего организма, скрытого за гранью их восприятия. От волнения он не мог заставить себя уйти и оторваться от наблюдений. И так, ночь за ночью, Лазарев погружался в эти сигналы, пока они не начали проявляться и в его снах.
Во снах мир превращался в зеркальную иллюзию. Город под его окнами переворачивался – дома становились прозрачными, люди превращались в тени, а деревья словно обволакивала невидимая энергия, которая пронизывала всё и всех. В этих видениях законы физики казались перевёрнутыми: вода поднималась вверх, тьма становилась светом, а звуки растворялись в тишине. Чуждый, загадочный и зовущий, Антимир раскрывался перед ним, как древний шёпот, пробуждающий первобытный страх и странное, необъяснимое влечение.
Егор старался не показывать коллегам своего беспокойства, но во взгляде его начало появляться что-то тревожное, как у человека, видящего вещий сон и знающего, что его смысл ещё предстоит постичь.
Противоречивые данные
Прошло несколько дней, но сигналы продолжали поступать, и их природа становилась всё более загадочной. Егор Лазарев, осознавая, что на его плечах лежит тяжесть открытия, которое способно перевернуть представления человечества о вселенной, ощутил, как неизвестная сила начинает менять его восприятие. Каждую ночь его сны становились всё ярче и более неотвратимыми, как если бы они пытались передать нечто важное, но всё оставалось скрытым за завесой тумана.
В то время как сигналы становились всё более отчётливыми, их значение оставалось неясным. На экранах вычислительных систем начали появляться паттерны, которые противоречили всему, что знал Егор и его коллеги. Волны радиосигналов и энергетические всплески, которые они фиксировали, не имели ни географической привязки, ни чёткой частотной структуры, которые можно было бы интерпретировать через известные научные модели. Они шли как бы из самого центра Вселенной, но одновременно и нигде. Они не имели источника и направления. В них не было хаоса, а лишь нечто странное, словно «покой в движении», как если бы невидимый наблюдатель наблюдал за тем, что происходит, но не пытался вмешиваться.
"Это невозможно", – думал Егор, анализируя данные, снова и снова. – "Если бы сигнал действительно исходил из другого измерения, он должен был бы подчиняться каким-то элементарным законам. Но здесь нет ни закона, ни порядка. Они… они как бы идут против нас". На этот момент многие члены его команды начали чувствовать странное напряжение, как если бы сами сигналы были живыми существами, способными влиять на их восприятие.
