Алиса нервно оглянулась по сторонам, пытаясь определить своё местонахождение. Топографическое слабоумие, которым она была щедро одарена от природы, обычно проявлял себя во всей красе поздно вечером, во время дождя или когда туман накрывал улицы лёгким полупрозрачным покрывалом. Сейчас же был вечер, и туман с дождевыми каплями изрядно сокращал видимость. Машины недовольно гудели, сбиваясь в стаи, застревая в пробках как мухи в янтаре.
"Где же спряталось это кафе?!" – девушка завертела головой, пытаясь отыскать смутно знакомую вывеску. Наконец, после нескольких минут блуждания по улицам, вывеска была найдена, и Алиса с облегчённым вздохом переступила порог литературного кафе.
Увидев, что презентация новой книжки писательницы, известной своими радикальными феминистическими убеждениями, уже началась, она постаралась незаметно просочиться внутрь и отыскать взглядом Милену.
Даже в полутьме слабого искусственного света Алиса заметила рыжеволосую макушку и направилась в этом направлении – как блуждающий в тёмном лесу спешит на огонь.
– Привет! – шепнула Милена, улыбаясь. Затем приложила палец к губам и уставилась на немолодую женщину, чья непрезентабельная, даже неухоженная внешность, возможно, частично объясняла её жизненную позицию.
Алиса устроилась поудобнее на жёстком стуле и застыла в полудрёме, надеясь не заснуть. Писательница её не интересовала вовсе, так как она предпочитала классику, а современные книжки почти не читала, к тому же, она устала после тяжёлого рабочего дня в библиотеке. Обычно она почти ничем не занималась на своём рабочем месте – почему и выбрала такую работу – но в этот день неожиданно нагрянула проверка, а также потребовалось в быстром темпе править каталог и отнести целую кучу книг в запасник. Её начальница, милая и рассеянная старушка, естественно, не могла таскать книги, так что основная тяжёлая работа легла на её плечи, которые в данный момент ещё и начали ныть.
Чтобы отвлечься от боли, Алиса начала разглядывать свою подругу, которая умудрялась одновременно слушать женщину с открытым ртом, делать записи и время от времени переводить на неё взгляд и подбадривающе улыбаться.
Милена – которая очень сильно не любила, когда её имя сокращали до Лены – обладала удивительными рыжими волосами, большими глазами, которые вызывали ассоциацию с заросшим прудом, в котором отражалось солнце и плавали прекрасные кувшинки, и другими прекрасными качествами – как внешними, так и внутренними. Алиса вдруг подумала, что её подруга вполне смогла бы сыграть русалку в любом фильме.
Она украдкой вытащила блокнот из сумочки и карандаш. Быстрыми штрихами изобразив девушку с рыбьим хвостом, она протянула рисунок подруге. Та сдвинула брови и написала рядом: "Я что, селёдка?!"
С трудом сдержав смешок, Алиса пририсовала русалке корону, а рядом изобразила замок.
"Ты принцесса", – написала она рядом и снова показала своё художество Милене. Та покачала головой, усмехнулась и вновь вся обратилась в слух.
Алисе снова стало скучно, и она начала рассматривать помещение, разглядывать высокие стеллажи, корешки книг, присутствующих людей и всё остальное. Неожиданно взгляд натолкнулся на парня, который тут же привлёк её внимание. Сперва она даже не поверила своим глазам, а затем откровенно уставилась на незнакомца, причём, восхищения в её взгляде было столько же, сколько и недоумения.
Парень был в белоснежном костюме, при галстуке, и даже с запонками и булавкой, придерживающей галстук. У красавца оказались удивительно красивые, женственные черты лица, большие голубые глаза и белокурые волосы, густые прядки которых спускались до плеч.
Алиса несколько раз открыла и закрыла глаза, затем протёрла их кулачками, но парень не исчезал.
