— И какую из принцесс вы выберете?
В ошеломлении я замерла, не поверив своим ушам. Принц Азурит,
тот, с кем мы переписывались долгие полгода, кто заверял, что любит
меня, обещал сделать предложение, нагло врал! Он, оказывается, ещё
раздумывал, кого выбрать, меня или сестру.
А ведь буквально миг назад я была на седьмом небе от счастья,
что мы наконец-то встретились. Долгое время я думала, что это
невозможно, ведь правящую семью соседнего королевства никогда не
приглашали на праздник Цветения.
И вот теперь, в ожидании "случайной" встречи в саду, я собирала
букет и услышала это... безобразие!
Подобрав платье, я подкралась поближе к кустам, разделявшим нас.
Сквозь ветки я даже могла видеть Азурита. Вроде все те же
бездонно-синие глаза, в которые я с любовью вглядывалась на его
портрете, но сколько в них цинизма и холодности.
— Похоже, что Розелитту. Ты сам видел, отношение короля к
младшей и старшей отличаются, что подтвердило информацию от
разведки.
Я ахнула и поспешила закрыть рот рукой, чтобы меня случайно не
услышали. Вопреки надеждам, он произнёс не моё имя. Как он может
всерьёз раздумывать о сестре, когда даже не знал её до приезда в
замок! А как же наши чувства, наша переписка? Всё ложь?
— Согласен, монарх явно любит её больше, — ответил заискивающий
голос.
— Украшения, ткань, количество личных служанок… всего у младшей
больше, — бессердечный принц продолжил рассуждать о привилегиях
Розелиты.
Что?! Она младше и, конечно, опекают её больше. По крайней мере,
мне всегда хотелось так думать.
Сердце стучало быстро, рвано. Я никак не могла поверить в
происходящее.
— Да, у Агаты осталась одна личная служанка, всех остальных
распорядились отослать, чтобы не тратить деньги на жалование, —
слова Азурита казались нелепицей.
— Но отпустит ли король младшую замуж первой? — у невидимого
собеседника возникли сомнения. — Любимая дочь, ещё и младшая. Если
же жениться на Агате, которая уже давненько в брачном возрасте, и
увезти её с глаз долой в империю, Галит оценит услугу…
— Нет, Эвклаз. Думай стратегически. Любая из принцесс принесёт
нам мир, но привилегии, о которых мы с тобой говорили, король
согласится дать лишь для любимой дочери. Ему не будет всё равно,
как она поживает. И через принцессу Розелитту я смогу склонить его
к правильным решениям, — холодные расчётливые рассуждения Азурита
были совсем не похожи на его письма.
— Но как вы объясните всё принцессе Агате? Она же явно в плену
вашего очарования.
Да, меня этот вопрос тоже интересовал. Грудь стискивала обида, я
жаждала объяснений!
— Это та ещё головная боль. Я поручил писать все письма слуге, а
тот имел неосторожность рассказать об этом при генерале
Рододендроне, — раздражённо хмыкнул Азурит.
— Да как он мог! А что генерал?
— Генерал, он… — принц кашлянул. — Скажем так, воспользовался
моим расположением и выпросил право писать принцессе от моего лица.
Ему показалась эта затея забавной. И с того дня с Агатой
переписывался именно он.
О, дух волшебства! Мне писал тот самый Рододендрон? Образ
сурового генерала, принёсшего нам долгожданную победу и избавление
от троллей не совпадал с тем образом, что я знала по письмам. По
слухам он был холодным и безжалостным, немногословным и грубым.
В письмах же я видела справедливого мужчину, осознающего
ответственность, что лежала на его плечах. Не бесчувственного, но
прямого.
— О, неужели герою войны интересны такие интрижки? — удивлённо
протянул собеседник принца.
— Видимо. Он обещал передать мне все письма, но мы никак не
можем встретиться наедине, а я даже не знаю, о чём они писали друг
другу. Я бы предпочёл не пересекаться с Агатой пока не встречусь с
генералом, иначе правда может раскрыться.
