Глава 1: Исчезновение Сергея Лебедева
Офис Елены Громовой утопал в приглушённом свете холодного октябрьского дня. Ветер за окном беспрерывно трепал голые ветки деревьев, что делало обстановку в агентстве ещё более угрюмой. Елена сидела за своим столом, внимательно просматривая последние заметки по недавнему делу. Слишком много бумаг, слишком много рутинной работы – ей не терпелось заняться чем-то более серьёзным.
Тихий звон колокольчика над входной дверью отвлёк её от размышлений. В офис вошла женщина – высокая, изящная, но, судя по её походке, сильно вымотанная. Она выглядела так, словно не спала несколько ночей. Стильное серое пальто, дорогие туфли и небрежно повязанный шарф говорили о её принадлежности к высшему обществу, но её лицо было напряжённым и озабоченным.
– Здравствуйте, – женщина попыталась улыбнуться, но улыбка вышла неубедительной. – Мне нужна ваша помощь. Меня зовут Дарья Лебедева.
Имя сразу заставило Елену насторожиться. Оно звучало знакомо, и не без причины. Сергей Лебедев – один из самых известных адвокатов города, чья фирма представляла интересы крупных бизнесменов и политиков. Он был фигурой публичной и, без сомнения, влиятельной.
– Присаживайтесь, – Елена жестом указала на кресло напротив стола. – Чем могу помочь?
Дарья села, аккуратно сложив руки на коленях. Видно было, что она на грани – словно держалась из последних сил.
– Моего мужа… Сергей пропал, – голос её дрогнул, но она быстро взяла себя в руки. – Уже три дня я не знаю, где он. Никаких звонков, никаких сообщений. Это… не похоже на него. Обычно он всегда на связи, особенно когда его ждёт важная встреча или клиент.
Елена внимательно наблюдала за женщиной. В её глазах мелькала тревога, но было что-то ещё, что настораживало – словно Дарья пыталась что-то скрыть.
– Почему вы пришли ко мне, а не обратились в полицию? – спокойно спросила Елена, пристально глядя в глаза Дарьи.
Дарья на мгновение отвела взгляд, словно обдумывая ответ.
– Я была там, – призналась она. – Они открыли дело, но… я чувствую, что они не торопятся. Для них это просто ещё одно исчезновение, а для меня – это моя жизнь. Я боюсь, что если не сделать что-то сейчас, будет поздно.
Елена задумалась. Она часто сталкивалась с подобными делами. Люди приходили, отчаявшись найти своих близких, и чаще всего они скрывали важные детали, пытаясь защитить кого-то или что-то. Возможно, здесь было что-то похожее.
– Расскажите подробнее, – сказала Елена, откидываясь в кресле. – Когда вы в последний раз видели Сергея? И что происходило до его исчезновения?
Дарья глубоко вздохнула, словно готовясь к долгому разговору.
– В последний раз я видела его три дня назад. Он собирался на встречу с клиентом в своём офисе. Это был обычный вечер, ничто не предвещало беды. Мы немного поговорили перед его уходом, ничего особенного. Но с тех пор – тишина. Я звонила его секретарю, коллегам, друзьям – никто не видел его после того вечера. Машина осталась в гараже, а телефон был отключен.
Елена записывала каждую деталь, задавая точные вопросы. Дарья отвечала на них механически, будто повторяла эту историю уже несколько раз. Но Елена ощущала, что за её словами прячется нечто большее.
– У вашего мужа были враги? – внезапно спросила Елена, не отрываясь от записей.
Дарья нахмурилась.
– Враги? Сергей всегда был осторожен. Конечно, его работа – это постоянные конфликты с конкурентами, неудовлетворённые клиенты… Но враги? Нет, я не могу вспомнить никого, кто желал бы ему зла. По крайней мере, не настолько.
Елена кивнула, но внутри неё росло ощущение, что дело не такое простое, как кажется на первый взгляд.
– Дарья, – начала она, слегка наклонившись вперёд, – я привыкла работать с фактами, и, честно говоря, часто мои клиенты скрывают что-то важное. Это может не казаться значимым для вас, но может быть решающим для меня. У вас нет никаких предположений? Ничего странного в поведении Сергея в последнее время? Может, что-то, что он пытался скрыть от вас?
