Великая и прекрасная королева Лиона
вошла в тронный зал, где уже собрались все вельможи Летарии.
Величественным шагом тридцатилетняя, голубоглазая королева подошла
к трону, повернулась с улыбкой на белоснежном лице. Все
присутствующие одновременно приклонили колени. Движением руки Лиона
позволила встать, что и сделали подданные, безмолвно и
вопросительно смотря на нее.
Многие мысленно восхищались ее
стройной, красивой фигурой, многие даже завидовали ей, особенно,
герцогиня Генриетта. Она тоже славилась своей красотой, однако все
в один голос отдавали первенство королеве. И это была не лесть.
Лиона знала и чувствовала зависть Генриетты, однако не придавала
этому слишком много значения.
Но сегодня у королевы были другие
заботы. Она даже не заметила, как Генриетта нарочно медленным шагом
приблизилась к ее младшему брату, принцу Фарману, и сложенным
веером почти незаметно указала на королеву. Фарман повнимательнее
посмотрел на королеву, потом повернулся к Генриетте и покачал
головой. Генриетта попыталась что-то шепнуть на ухо молодому
принцу, но тут в полной тишине раздался нежный голос королевы:
- Приветствую всех! - с улыбкой
королева обвела взглядом присутствующих. - У Нас очень важная
новость. Наш сосед и друг, король Тармана Рамон, соблаговолил
подписать с Нами соглашение о передаче острова Крамон. Мы решили
согласиться!
В зале послышались одобрительные
возгласы. Лишь Фарман и министр внешних дел граф Аскол нахмурились.
Они оба о предложении узнали еще вчера, но были уверены, что
приведенные ими доводы остановят правительницу. Лиона посмотрела на
стоящих рядом Фармана и Аскола. Увидев их мрачные лица, чуть
наклонила голову и уже более низким голосом продолжила:
- Да будет известно Нашим подданным,
что Рамон хочет жениться на принцессе Вионе, - Лиона посмотрела на
стоящую в переднем ряду сестру, которая, конечно, знала об этом и
теперь лишь покраснела и сделала реверанс в знак согласия. - Моя
сестра согласилась. Свадьба будет через месяц.
Присутствующие начали аплодировать в
знак одобрения и поздравления. Когда аплодисменты умолкли, Лиона
села на трон, взглядом прошлась по залу, в дальнем углу заметила
молодого графа Артура.
Граф был ее ровесником, ему лишь
шесть дней назад исполнилось тридцать лет. Высокий, ростом почти в
метр восемьдесят, чуть выше Лионы, с мускулистым телосложением.
Граф тут же уловил взгляд королевы и побледнел.
Вчера он чуть не убил барона Сармата
из-за нанесенного ему оскорбления. Об их дуэли доложили королеве. А
она не любила, когда ее приказы не выполняли должным образом, и
наказывала очень жестоко. Помнится, князь Кревен за нарушение
приказа был выслан из королевства, и лишь два года спустя Лиона
разрешила ему вернуться к семье. Таких случаев, даже более
жестоких, было не один и не два. Артур сообразил, что должен
подойти и поклониться королеве, но страх сковал тело.
Многие тоже уловили негодование на
лице королевы и повернулись к Артуру. Весь в поту, Артур наконец
сдвинулся с места, подошел и в нескольких шагах от трона поклонился
королеве и замер, не решаясь посмотреть ей в глаза. В зале повисла
мертвая тишина. Все или почти все знали о «подвиге» Артура и теперь
с тревогой смотрели на правительницу. Артур славился вежливостью и
добродушием. Все любили его. Но никто не ожидал, что он посмеет
нарушить приказ.
- Граф Артур, поднимите голову! -
жестким тоном и без улыбки приказала Лиона.
Артур поднял голову, посмотрел в
ледяные глаза и чуть не потерял сознание. Этот взгляд! Именно из-за
этого взгляда многие тайком называли ее «Ледяной королевой». Высшее
наказание!
«Интересно, - в миг смирившись с
участью, с каким-то странным чувством безразличия подумал Артур, -
отсекут голову или бросят в пропасть Сакуры?»
