ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ.
Глава 1.
О проведенной вместе ночи напоминала лишь вмятина на соседней подушке. Чувствуя себя почти преступницей, я наклонилась к наволочке и вдохнула едва уловимый аромат мыла и мужчины. Вот так и начинаешь понимать собак, сующих любопытный нос повсюду в поисках запаха хозяина.
Внезапный стук в дверь заставил вздрогнуть и схватиться за сердце. Не дожидаясь моего разрешения, в дверь просунулась очаровательная кудрявая головка служанки.
– Доброе утро, госпожа! – воскликнула она с преувеличенным восторгом, втаскивая в комнату поднос, накрытый накрахмаленной салфеткой. – Ваш завтрак! Булочки с корицей сегодня особенно удались, очень рекомендую.
Мне оставалось только натянуть повыше одеяло и пробурчать, что с радостью отведаю булочки. Как можно быть такой жизнерадостной с самого утра?
– На улице нынче словно лето вернулось. Завтракайте скорее, да спускайтесь, – тараторила девушка, расставляя тарелки. – Там сегодня бои, уже целая куча народу собралась, ставки делают. Ваш друг тоже участвует,
– Как участвует? – у меня челюсть буквально отвисла. У него случилось помутнение рассудка? Или больше нечем заняться, кроме как калечить себя и окружающих?
– Я так поняла, что его хозяин выставил от своего имени. От такой чести не отказываются, госпожа. Так что, будет драться.
– На мечах? – с замиранием сердца спросила я.
– Да Единый с вами! Большинство тут и меча-то в руках не держало.
– Значит, просто кулачный бой? Никаких ножей, стекол, заточек?
– Ну, да. Понабивают друг другу морды, зубы пересчитают, приз получат. Ничего страшного, госпожа, зря вы так всполошились. Зато мужчин сильных много увидите. Ох, и повеселимся! – излучая волну неуемного оптимизма, девушка махнула на прощание рукой и скрылась за дверью.
Пока я приводила себя в порядок, вернулся учитель. Он выглядел отдохнувшим, даже темные круги под глазами почти пропали.
– Доброе утро, Ася, – улыбнулся маг слегка напряженно. Так…, я пропустила что-то интересное? Неужели по привычке сложила руки-ноги на соседа по кровати? А, ну и что! За то, что делаю во сне, ответственности не несу. Мало ли кто мне пригрезился – Марко или какой-нибудь другой красавчик, вот и распоясалась.
– Доброе, Райн. Мне только что сообщили, что ты собираешься участвовать в бессмысленном мордобое?
– Можешь дальше не продолжать! – он поднял руку. – Полностью разделяю твое мнение, но выбора нет. Сыч в качестве платы за помощь потребовал, чтобы я дрался от его имени. Когда-то у меня неплохо получалось, и старик хочет развлечь клиентов, да сорвать куш.
– Он настолько в тебе уверен? – сорвалось с языка прежде, чем я его прикусила.
– Он? Да. А вот ты, вижу, не особенно, – уголок губ изогнулся в ироничной усмешке. – Ну, подумаешь, поколотят немного. Ты же потом подлечишь?
– Не буду я тебя лечить! И смотреть, как тебе последние мозги вышибают, тоже не буду! – меня бесило его легкомысленное отношение. Даже у обычных драк бывают страшные последствия. С детства запомнилась история о папином знакомом: защищая девушку от уличных хулиганов, он получил удар в лицо. Сломанный нос – ерунда, пожил бы с кривым, женщинам и такие нравятся, но осколок кости вошел в мозг… Кома, а потом смерть. Один пропущенный удар – и жизнь кончена.
– Неужели оставишь меня без болельщиков? Ставки, и так, не в мою пользу. Должен же я знать, что хоть кто-то искренне желает мне победы, – маг явно испытывал мое терпение.
– Сыч будет сидеть и искренне желать твоей победы, – буркнула я, откусывая кусочек булочки с корицей. Даже аппетит пропал! Хотя, булочка была выше всяких похвал.
– Понимаешь, отказываться не в наших интересах… Если Сыч заартачится, то поиски затянутся, а время дорого. Ты, конечно, можешь сказаться больной, но обычно спутницы таких, как я, в любом состоянии визжат от восторга, глядя как их любовники наводят красоту на чьих-то физиономиях. К тому же, когда все постояльцы будут внизу, одинокая девушка в комнате – большой соблазн.
