ЧАСТЬ ВТОРАЯ.
Глава 1.
И опять надо мной белый потолок с вездесущей паутиной. Миры меняются, а потолки и паутины остаются. Удивительное постоянство жизни…
Изучение строения потолочных балок хоть как-то отвлекало от странных ощущений в теле. Чувствовать себя сосудом, наполненным до краев – сомнительное удовольствие. Казалось, капни в меня еще хоть капельку – и взорвусь, лопну. И речь сейчас не про естественные человеческие потребности. Не было сил двигаться, даже моргать было тяжело. Мысли в голове ползали осторожно, наверное, опасались, что от умственного напряжения меня разорвет на сотни маленьких Асечек.
А что вообще происходит? Да ничего не происходит! Лежу на кровати в незнакомом деревенском доме: грубоватая, но надежная деревянная мебель, вязаная скатёрка на столе, милые пасторальные картинки на выбеленных стенах. Через занавески пробиваются тонкие лучики света, в которых танцуют едва заметные пылинки. Где-то в глубине дома ходики уютно отсчитывают секунды. Как будто гостишь у бабушки в деревне, не хватает только криков безумных петухов за окном.
Вместо кукареканья тишину нарушил внезапный скрип. Кто-то вошел в дом, тяжело вздыхая и громко шаркая ногами, потом все стихло. Жутковато. Учитывая, что, единственное, что я могла сделать в своем состоянии – это скосить глаза на входную дверь, даже шея поворачиваться не желала. Интуиция подсказывала, что не стоит ожидать прихода сладкоголосого эльфа для сотворения взаимно приятного непотребства.
Затихший было обитатель жилища вновь подал признаки жизни. Осторожные шаги затихли у моей комнаты, и через пару ударов сердца дверь распахнулась, впуская значительно уменьшенную в размерах копию Гэндальфа. Вот, что бы мы делали без этого эпохального фильма? Пришлось бы долго и мучительно описывать, а вам – столь же мучительно читать и формировать образ. Благодаря же «Властелину колец», назвал имя – и «вуаля», понимание достигнуто.
– Проснулась, наконец, девочка, – улыбнулся старик из-под белоснежных усов. Я попыталась прошелестеть вежливое приветствие, но была остановлена властным жестом, – Можешь, даже не стараться, рано тебе еще. Жизненные силы потратила, да еще акклиматизация навалилась. Ничего, еще пару деньков – и поставлю тебя на ноги.
Вторая попытка спросить о судьбе Райна, вылилась в едва слышный хрип. В ответ дедок сурово насупил брови и изрек: «Цыц!». Возникло ощущение, что контакт между нашими мирами вряд ли наладится. Но я ошиблась.
– Переживаешь за мальчишку? Да жив, живее некоторых! Уже три дня назад встал на ноги, а вчера уехал в Мисток за арсами, – поймав мой недоуменный взгляд, старец тяжко вздохнул, уселся на краешек кровати и начал пояснять:
– Нашел вас пять дней назад, оба были совершенно никакие. Я так понимаю, это твой первый переход, девочка? Необученная Скользящая… Даже удивлен, что у тебя получилось. Есть, значит, в тебе стерженек… Найдешь учителя – еще погуляешь по переходам всласть. Но… – он махнул рукой – О чем это я? В общем, нашел вас, как смог подлатал на месте. Да, я целитель местный. Почувствовал всплеск магии, дай, думаю, гляну кого нелегкая принесла – давно ведь никто здесь не хаживал, лет пятьдесят уж. Народ шепчется, что Скользящие закрыли тот мирок, законсервировали до лучших времен. Так вот… Притащил вас к себе, травками отпаивал. Райн быстро отошел, а тебя накрыло силой. Видать, твой мир бедный на магию, а у нас тут раздолье. Вот организм с непривычки и забунтовал, пришлось ему помогать. Мальчишка умчался на ярмарку в ближайший город, чтобы время не терять. Вот вы в столицу торопитесь, а там нехорошие дела творятся. Себастиан совсем перестал страной управлять, затворником заделался.
