…В этот час на берегу Рыбьего озера никого не было. Лисабэл тихонько села на теплый песок у самого края воды, и любопытный взгляд ее глаз устремился в темную глубь озера.
– Она вот-вот приплывет, обязательно приплывет, – шепотом произнесла рыжая белка.
Очень скоро в темной глубине засверкали два голубых огонька. Они стремительно приближались, и Лисабэл затаила дыхание. В следующее мгновение появились знакомые очертания, и пара больших голубых глаз неподвижно уставилась на удивленную маленькую белку.
Крошка Лисабэл жила на высокой вековой вечнозеленой ели в Еловом бору. Еловый бор был лишь маленькой частью большого, немного странного и немного загадочного Леса, где каждая его часть, каждый уголок был наполнен жизнью и силой. В этом важную роль играла волшебная вода. Перед самым рассветом, когда каждая мелкая букашка и зверушка еще спали сладким сном, хитрая вода тайно пробиралась из глубин земли и прозрачными горошинами покрывала каждое растение от корней до макушек. И если бы только кто-то мог видеть, как с первыми лучами утреннего солнца Лес мерцал и сверкал, словно усыпанный серебром! Это было похоже на волшебство. Солнце поднималось выше и выше, и волшебные горошины проникали в каждое растение, наполняя его невероятной силой. Но, увы, этого никто никогда не видел, потому что в такой ранний час все лесные жители еще крепко спали в своих теплых маленьких домиках.
В Еловом бору, да и почти во всем Лесу было всегда солнечно и тепло. И вот только высоко в лесных горах, где лежал белый пушистый снег, было по-настоящему холодно. Но там жили только те звери, чье тело покрывала толстая мохнатая шкура.
Лисабэл была маленькой стройной белкой с ярко-рыжим окрасом, как у лисы, пушистым хвостом и тонкими, изящными лапками. Вероятно, из-за такого окраса ее и прозвали Лисабэл. Ее забавные ушки с яркими рыжими кисточками на концах всегда были готовы уловить даже самый тихий шелест самого крохотного листочка. Ее большие добрые глаза были невероятного голубого цвета, совсем нетипичного для лесных жителей. Как и любая уважающая себя белка, она каждый день занималась сбором орехов в Ореховой роще недалеко от дома.
Надо заметить, что в этом Лесу часто встречалось что-то нетипичное. Например, соседями Лисабэл были нетипичные белоснежные пушистые кролики с большими белыми пушистыми хвостами, жившие в доме под соседней елью. И дом их был далеко не типичным. Это даже был не дом, а целое кроличье поместье, где большая дружная кроличья семья круглый год выращивала невероятно сочную и сладкую морковь.
Каждый день Лисабэл начинался одинаково. Она просыпалась рано утром и потягивалась в своей теплой кровати. Затем она шла полежать на широкой ветке у окна своего дома, прихватив с собой орехи. Там, удобно устроившись, она проводила все утро, щелкая орехи и покачивая своим пушистым хвостом и задней лапкой. Позже она шла к Рыбьему озеру, садилась на берегу и наблюдала за лесными жителями, которые часто приходили сюда погулять и половить рыбу. Когда Лисабэл случалось бывать здесь одной, она садилась на высоком берегу у самого края и всматривалась в темную глубину. Ей было интересно, что там, глубоко-глубоко, может скрывать вода от посторонних глаз. Она никогда не могла объяснить своего интереса к воде, но чем-то она ее манила…
И так было всегда и постоянно. Однако даже самое постоянное постоянство рано или поздно ждут перемены…
Лисабэл была первая, кто заметил это… Все началось тогда, когда внезапно в Лесу задрожала земля. Это так сильно напугало лесных жителей, что они попрятались в своих домах и долго не решались покинуть их. Но потом они привыкли к землетрясениям и перестали их бояться. Вслед за землетрясениями стала появляться сухая трава и листва, чего раньше никогда не бывало в вечнозеленом Еловом бору. Но и к этому жители вскоре привыкли. И вот в то самое время Лисабэл впервые встретила загадочную рыбу… Лисабэл никогда не видела таких рыб в озере. Обычно они были мелкие и абсолютно неинтересные. Но эта рыба была иная… Она была огромной и загадочной. Как будто она хотела что-то сказать маленькой белке, но не решалась. Как будто какая-то тайна сковывала ее.
