Тихий омут. Том 1

© Джеки Дош, Дэни Ост, текст, 2023

© DKT.ARTIST, иллюстрации, 2023

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2023

– Не понимаю, почему я должен помогать тебе с подготовкой к годовщине? – недовольно буркнул парень, почёсывая подбородок.

Трёхдневная щетина, жуткие синяки под глазами и не первой свежести клетчатая рубашка поверх майки делали его похожим на бомжа.

– Потому что ты мой брат, Кайл, – ответил собеседник.

В отличие от первого, этот человек выглядел весьма ухоженно: шатен с простой, но элегантной стрижкой носил классические брюки и светло-бежевый вязаный кардиган. Аккуратная борода придавала ему мужественности, создавая образ интеллигентного дровосека.

– В таком важном деле я могу положиться только на тебя! – проходя мимо, он взъерошил Кайлу волосы.

– Не делай так! Сколько можно говорить, Кев, я взрослый мужик! – возмущённый таким нахальством Кайл поправил свою растрёпанную гриву и взялся за сервировку стола.

– Да ладно тебе! Даже в пятьдесят для меня ты по-прежнему будешь любимым младшим братишкой! – Кевин одарил брата тёплой улыбкой, от которой тот густо покраснел и скрылся на кухне, попутно бубня что-то про маразм и дом престарелых.

– Так когда, говоришь, Рита приедет? Утром? – успел спросить смущённый юноша, прежде чем раздался грохот падающей кухонной утвари.

– Ты в порядке? – перепуганный шумом Кевин вбежал в комнату.

– Да, всё отлично, – сидя на корточках у разбросанных кастрюль и крышек, Кайл пытался достать что-то из дальнего угла кладовки. – Только хочу вытащить вот это, – дёрнув посильнее, он шлёпнулся на пол, держа в руках старинный подсвечник. – Устроим настоящий сюрприз-романтик! Раз ты так решительно настроен, – широко улыбнувшись, младший брат многозначительно поиграл бровями.

– Только давай попробуем не разнести при этом кухню, – мужчина помог брату подняться. – И да, конечно, решительно. Как-никак, это наша первая официальная годовщина.

– А она-то хоть разделяет твой энтузиазм?

– Естественно, – Кевин поймал недоверчивый взгляд собеседника и замолчал, давая тому возможность продолжить.

– Просто она так долго тебя морозила без особых причин…

– Не всё так просто, Кайл, – Кев вздохнул. – Мы с Ритой из очень разного окружения, если ты понимаешь, о чём я, – он сделал многозначительную паузу. – Построить серьёзные отношения и так тяжело, а в наших есть очень много но, – мужчина невольно нахмурился. – Хоть это был непростой год для нас обоих, я понял, что именно рядом с ней я готов сколько угодно преодолевать эти самые но. Она лучшая, понимаешь?

– Конечно, понимаю! – Кайл уловил тревожные нотки в голосе брата и заговорщицки подмигнул, изображая жестами женственные формы.

– Вот балда! – засмеялся Кевин, тут же отвлекаясь от тяжёлых мыслей.

– Так какой у тебя план, помимо ужина? – младший вручил подсвечник Кеву, а сам принялся собирать выпавшую из кладовки посуду.

– Ну-у-у… – начал он и опустил глаза, якобы смутившись. – Рита обещала поговорить с сыном…

– Так вы наконец съезжаетесь? – восторженно выкрикнул Кайл, не давая ему закончить. – Всё-таки долгожданный «хеппи-энд»?

– Надеюсь. Её сын – хороший мальчик. Мы с ним быстро нашли общий язык. Не думаю, что он будет против жить одной семьёй. В следующий раз можем все вместе пообедать – познакомлю вас. Мелкий как раз наукой интересуется, – добавил Кевин с нескрываемым воодушевлением. – Кстати, насчёт науки. Ты подумал о предложении Риты? – спросил он, но, ожидая услышать в ответ очередные отговорки, сразу начал увещевать брата: – Работа в такой крупной компании – это реальный шанс… Ты пашешь как проклятый, а получаешь гроши. Нельзя же работать только за идею. Ты спец в этой области, сможешь там прилично зарабатывать.