Пролог.
Чарльз Крамп имел все основания
пребывать в приподнятом настроении – кажется, трудности, связанные
с тем, что военно-морской флот не только не хотел давать заказы
полностью независимой от него фирме, но вообще отрицательно
относился к существованию ее и ей подобных, подошли к концу.
Заказы, потерянные на внутреннем рынке, удалось компенсировать на
внешнем. Причем, что удивительно, в России! Да, русские оказались
очень придирчивыми заказчиками, но это искупалось тем, что платили
они не только щедро, но и вовремя. Вот и за ледокол «Ермак»
предпоследний из платежей пришел на два дня раньше срока. Последнюю
часть, сто тридцать тысяч долларов, Петербург заплатит после
прибытия «Ермака» во Владивосток – в полном соответствии с
договором.
И сразу после этого можно будет
приступать к следующему этапу, а он должен принести деньги,
существенно превышающие полученные от постройки одного ледокола.
Русские хотят, чтобы он, Крамп, построил им на Дальнем Востоке
современный судостроительный завод, причем первая очередь должна
войти в строй всего через полтора года. Сроки, конечно, жесткие, но
вполне реальные, тем более что Крамп решил рискнуть и начал
подготовку проекта еще до получения аванса. И оказался прав, ибо из
Петербурга уже спрашивали, не помешает ли возведение завода во
Владивостоке постройке двух броненосных крейсеров для российского
флота в Филадельфии. Ответ уже отправлен – нет, не помешает,
высылайте техзадание и делегацию для оперативного решения
первоочередных вопросов.
В общем, Чарльз Генри Крамп вполне
оправданно смотрел в будущее с оптимизмом.
По другую сторону Атлантики
капитан Антон Иванович Деникин в это же время испытывал похожие
чувства, но все-таки к надежде примешивалась доля недоумения.
Два года назад капитан, окончив
Академию генерального штаба, тем не менее к нему причислен не был
из-за каких-то интриг, проводимых генералом Сухотиным. Деникин,
естественно, отправил жалобу военному министру, но очередь до нее,
похоже, дошла только сейчас. И хотя она могла быть удовлетворена
только с одобрения его величества, все равно было непонятно, почему
вызов пришел не из канцелярии военного министра, а из
императорского секретариата.
Но вскоре выяснилось, что это было
самое начало странностей. В секретариате, расположенном в Зимнем,
после проверки документов сообщили, что Деникину надлежит
немедленно отправиться в Гатчину, автомобиль уже ждет.
Дорога до Гатчинского дворца
отняла меньше часа, и тут документы проверяли уже дважды – сначала
при въезде на территорию дворцового комплекса, а потом при входе во
дворец. В общем, когда выяснилось, что Деникина примет сам его
императорское величество, капитан уже не очень удивился, хотя и не
мог взять в толк, зачем это понадобилось.
Император начал именно с
этого.
- Не волнуйтесь, Антон Иванович,
ваша жалоба полностью удовлетворена, и сейчас решается вопрос, кто
виноват в случившемся и как их наказать. Но побеседовать я с вами
хочу по другой причине, и давайте без чинов. Меня зовут Александр
Александрович. Так вот, начнем мы с того, что я задам вам три
вопроса. Первый – в значительной мере риторический. Вам, я думаю,
известно, кто такой Денис Давыдов и чем он занимался во время
наполеоновского нашествия?
- Разумеется, Александр
Александрович.
- Тогда вопрос номер два. Как
по-вашему, подобная тактика может иметь применение в условиях
современной войны?
Теперь Деникин ответил уже не
сразу, а после примерно минуты раздумий.
- Думаю, что да, однако
действенной она будет только в том случае, если война идет на нашей
территории. Или на такой чужой, где население поддерживает
русских.
- Согласен, но с небольшой
оговоркой. Там, где никакого населения вообще нет или его очень
мало, тоже может получиться неплохо. И, наконец, третий вопрос. Не
возьметесь ли вы сначала за теоретическую, а потом, возможно, и
практическую проработку данного вопроса? Место предполагаемых
действий – остров Сахалин, противник – японский десант, время – вот
тут я не знаю. Раньше чем через пару лет на нас вряд ли нападут, и
позже чем через десять – тоже.
