Тайны накладываются одна на другую. Варятся на медленном огне лжи. Источают пряный аромат трав и корицы.
Стоит подбросить поленьев, и тайны начнут выкипать, разбрызгивать едкие капли, от которых чернеет земля.
А может, огонь потухнет, и тайны остынут и покроются коркой льда?..
Вот только котел стоит над жерлом пробуждающегося вулкана.
Котёл. Уже. Кипит.
Эта книга – о судьбах, о людях, о выборе. Ежедневном, ежечасном. О сделках с совестью и о ложной морали. О том, как под маской добродетели скрывается жестокость, а за показной злостью – нежность и любовь. О счастье – таком разном для каждого.
В этой книге нет однозначного. Нет плохих и хороших. Есть живые люди. И изменчивая правда, которая у каждого своя. Есть линии жизни, есть причина и следствие, есть развилки судьбы. Есть ошибки и их исправление. Есть слабости, которые приводят в пропасть. Есть вопросы, от которых бесполезно бежать – догонят.
В этой книге есть вера. В людей. И в богов. В любовь – настоящую, про которую нельзя говорить. Про неё можно лишь молчать.
В этой книге много боли. Той самой, из которой растёт затем жестокость, обида, месть. Они не возникают просто так, они – следствие бессилия и уязвимости, поражения и одиночества.
Не оправдывая и не судя – прочтите эту историю. Разгадайте хитросплетения судьбы. Проследите за нитями в руках норн. Найдите двойное дно и чертей в тихом омуте.
Всё не то, чем кажется. Человеческая натура слишком глубока, чтобы судить, чёрный ты или белый, добрый или злой. Добро может обернуться бедой, зло – спасением.
Смотрите. Смотрите глубже. В души героев. Смотрите их глазами. Мир – не чёрно-белый. Между чёрным и белым – множество оттенков. И отнюдь не серого. Множество оттенков цвета. Ярких и тусклых, насыщенных и блеклых. Это – жизнь. А не то убогое чёрно-белое изображение, в котором так удобно жить, разделяя мир на друзей и врагов.
Я оставила вам много зацепок, намёков и двойных смыслов. Параллелей судеб и игры слов. Ищите. Это не просто роман.
Ищите и обрящете.
Екатерина Жебрак, 2022 г.
Отпустить тонкую кисть – казалось бы, так легко. Но нет. Особенно когда прохладные пальцы неохотно выскальзывают из ладони.
Она вскинула на него глаза, серые, как поверхность камня, тревожные, как предгрозовое небо.
– Волнуешься? – он кривовато усмехнулся.
– Очень, – ответила она одними губами. – Но всё будет хорошо. Я не сбегу, – её взгляд стал отчаянным, – я вернусь к тебе. Правда.
Дрейк обнял её, привлекая к себе за талию.
– Про амулет помнишь? Если покажется, что тебе что-то угрожает – активируешь.
– И что тогда? – она уткнулась лбом ему в грудь. – Если отец не примет всего этого, что мне делать?!
– Принять уже мою помощь. Поверь, я смогу договориться.
– С моим отцом?! – она отстранилась.
– Хоть с самим дьяволом, – рассмеялся маг. – Эстия, в любом случае, давай сегодня вечером поужинаем вместе. Расскажешь, как пообщалась с мастером Эстеном. Будет понятно, что имеем и что делать.
Девушка кивнула, снова тесно прижавшись к Дрейку. Он, усмехаясь, обнял хрупкую фигурку. Сейчас ему предстоит отпустить её в этот переменчивый флорентийский февраль. И дождаться обратно.
Опасный ход, Хелиус Морель ни за что не стал бы так рисковать. Но методы его сына были несколько иными. Ему было необходимо рискнуть. Эстия должна вернуться в дом отца.
Ход переходит Эстену Арьени. А Дрейк Морель подождёт своей очереди.
Он сделал главное – подсунул чёрному колдуну краплёную колоду.
***
– Пиши: матушка, у меня плохие новости. Дело касается женитьбы на Эстии. Всё вышло из-под контроля, Морель вмешался. Я у мастера Эстена, ждём твоего прибытия. Надо срочно что-то делать, иначе всё пропало.
