Глава 1: Пробуждение в Песках Вечности
На запыленной земле лежал человек. Серое солнце едва проглядывало сквозь густую дымку песчаной завесы, отбрасывая тусклый свет на его неподвижное тело. Постепенно он начинал приходить в себя. В ушах стоял странный, тихий шум, словно отдаленный рокот ветра, гонящего песок, хотя вокруг царила тишина. Он ощутил тяжесть на груди, холод в кончиках пальцев, но совершенно не помнил, кем он был и почему оказался здесь. Ему не давали покоя два странных слова, вспыхнувшие в памяти, как неясный отсвет забытого сна: «Точка Возрождения».
Когда он открыл глаза, вокруг него простирались руины – остатки некогда величественного города, укутанные слоем песка, который время от времени срывал ветер. Он поднялся, тяжело дыша, ощущая в себе странное сочетание страха и решимости. Все это было ему незнакомо, но одновременно что-то в этом месте вызывало глухую боль, как будто он потерял что-то важное и даже больше – что-то, от чего зависела вся его жизнь.
Оглядевшись, он увидел вдалеке неясную фигуру, медленно приближающуюся к нему. Легкое свечение исходило от неё, расплывчатое и дрожащее, словно обманка миража. Когда фигура приблизилась, он понял, что это был человек… или нечто похожее на него. Высокий, с узкими, почти нечеловеческими чертами лица, он держал ладони сложенными в странном жесте, напоминающем приветствие.
– Ты пробудился, как и было предначертано, – мягко произнес странный голос, и от этих слов воздух вокруг будто бы наполнился неведомой энергией.
Незнакомец остановился в нескольких шагах, пристально глядя на него светящимися глазами.
– Кто ты? – хрипло произнес наш герой, ощущая, что голос звучит едва ли не чужим, словно после долгого молчания.
– Моё имя – Хранитель Искры, – ответил незнакомец, слегка кивнув. – Я создан, чтобы направлять тебя в твоем пути, рассказывать и хранить. Ты находишься в Точке Возрождения, пространстве, где соединяются магия и технологии. Здесь твоя жизнь обрела новую форму, но лишь от тебя зависит, каким путём ты пойдешь дальше.
Мужчина нахмурился, тщетно пытаясь вспомнить хоть что-то из своей жизни. Все казалось бесконечно далеким, недосягаемым, как за толстым стеклом.
– А кто я? И почему я здесь?
Хранитель Искры с легкой печалью посмотрел на него.
– Твое имя… Кейд. Я не могу рассказать тебе всей правды. Она, как и твоя судьба, скрыта глубже, чем ты можешь себе представить. Однако знай одно: это место – твой шанс. Точка Возрождения – это и начальный пункт, и точка невозврата. Ты должен научиться защищать себя, если хочешь выжить.
Не успел Кейд осмыслить услышанное, как Хранитель подал ему руку и произнес:
– Но сначала тебе стоит узнать, с чем именно ты имеешь дело.
Они двинулись вдоль старых улиц, которые были больше похожи на разоренные ущелья, покрытые трещинами и остатками металлоконструкций, торчащих, словно кости гигантских существ. Кейд ощущал внутреннюю тревогу, но и странное возбуждение. Он знал, что должен следовать за Хранителем, несмотря на всю неясность происходящего. Было чувство, будто его зовет нечто большее, чем просто ответ на вопрос о его прошлом.
Когда они приблизились к центру города, Хранитель Искры резко остановился, подняв руку.
– Внимание, – прошептал он. – Они здесь.
Кейд удивленно взглянул на него, но тут же заметил, как что-то начало подниматься из песка вокруг. Сначала он подумал, что это просто пыльные вихри, играющие с ветром, но затем различил в этих вихрях очертания живых существ. Эти фигуры были темными и искрящимися, как будто тело их состояло из неких осколков магии и металла, мерцающих в свете пыльного солнца.
– Что это? – Кейд напряженно огляделся, пытаясь найти хоть что-то, что могло бы помочь ему защититься.
