Эта миссия была из тех, которые
никогда не заканчиваются чем-то хорошим. Я смотрела на столб
радужного света, стеной уходящего в грозовое небо, и видела наши
похороны. Целый калейдоскоп вероятностей — от костра очищения с
пляшущими инквизиторами вокруг, до смерти в жутких мучениях на
баснословно дорогом ковре в директорском кабинете. И никакой
обещанной славы, уважения и почёта.
Давным-давно, в далёком-далёком
краю... Нет, не так. Вообще-то, наша история началась всего лишь
час назад, но то, что далеко — с этим не поспоришь. Арайское
Королевство находится на самом краю карты мира, ещё тысячу
километров на восток, и можно упасть в Бесконечный Океан. Глупые
светлые утверждают, будто земля круглая, но будь это правдой, разве
бы мы не свалились в пустоту?
Меня зовут Иви по прозвищу
Всезнайка. Красавица, отличница, староста класса и — что самое
важное — дочь Силлага. Граждане Арайского Королевства знают его как
Великого Чернокнижника, хотя на двери его камеры в тюрьме для особо
опасных колдунов его прозвище написано с маленькой буквы. С тех
пор, как тёмные проиграли войну, светлые вообще перестали нас
уважать. Ну да псы с ними, у них всегда были проблемы с чувством
юмора, эта история не о моём отце. Она о вечном противостоянии
Светлых магов и Тёмных колдунов, в один из эпизодов которого
оказались втянуты я и мои друзья Майло с Лёвой.
Майло грубиян, с трудом поддающийся
обучению, а Лёва, не смотря на столь громкое имя, законченный трус,
разговаривающий сам с собой в лицах. История нашей дружбы началась
ещё в раннем детстве, почти с рождения. Наши матери крепко
сдружились в клубе реабилитации злых ведьм на почве «чей муж
круче». Чёрная магия, некромантия, кровавые ритуалы и убийства...
рутина и скука, но только воспоминания им и остались. Тёмная
Империя рухнула аккурат в день моего рождения девятнадцать лет
назад, её земли были включены в Арайское Королевство, а все
уцелевшие после войны тёмные жители согнаны в Резервацию. Нам
позволили сохранить часть своей культуры и некоторые традиции, но
лишь в обозначенных пределах без права выезда.
Ещё до поступления в Школу имени
Аларика Заклинателя, последнего Тёмного Императора, мы трое — я,
Майло и Лёва — постоянно проводили время вместе и теперь знаем друг
друга гораздо лучше, чем собственных родителей.
На этом закончу с лирикой, моя
история всё же не автобиография, а ужасы. Как и подобает всем
приличным историям, она началась в библиотеке...
— Поторопись, Иви. Сколько можно
сидеть? Ты уже час гипнотизируешь страницу, хоть бы перевернула для
приличия, — ворчал Майло. Он с удобством устроился на подоконнике
и, уткнувшись лбом в мутное от капель дождя окно, ногтём царапал на
стекле незамысловатый узор в виде черепа и костей.
— Уже скоро, — отозвалась я. — Не
кипишуй, немного времени у нас ещё есть.
Строчка отказывалась запоминаться.
Ни на секунду не отрывая взгляда от страницы древнего фолианта,
намертво приклеенного к столу во избежание недоразумений, я
перечитывала её в шестнадцатый раз. Двойные ударения гномьего языка
настоящая пытка!
— Ты говорила это час назад.
— Заклятие больно сложное, никак не
получается запомнить нужную последовательность.
— Так может не надо? — протянул
Майло. — Не лучше ли...
— Нет! — рявкнула на него. Пессимизм
удел Лёвы, два нытика для нашей компании уже перебор. — Получится у
меня, ясно? Если ещё раз собьёшь с мысли, шибану проклятием
чешуи.
— Сперва догони, человечка, —
фыркнул друг с превосходством в голосе. Было бы каким! В его крови
лишь жалкая четверть от оборотня (бабуля удружила, спутавшись с
альфой одного из северных кланов), её хватило только на крупную
фигуру и волчьи глаза, в которых большую часть времени
отсутствовала мысль. Этого типичного волка-недомерка мы гордо и
весьма по делу именовали Халявщиком.
